— А я и есть взрослая, — гневно заявила она. — Мне уже восемнадцать. — Похоже, это известие окончательно потрясло его. — А это платье я надела просто так… потому что очень спешила… мне… мне хотелось надеть что-нибудь черное. В другом наряде я выгляжу совершенно иначе. — Тут она замолчала и важно приосанилась, ибо никаких других доказательств данному утверждению у нее не было. — И уж конечно, у меня нет привычки надевать лучшее платье лишь ради того, чтобы вывести собак на прогулку к морю.

— Это конечно, — с готовностью согласился он, но в его глазах играли озорные смешинки. — Еще раз прошу меня извинить. Не сомневаюсь, что при полном параде вы выглядите потрясающе.

Дамарис не понравился его тон, он как будто насмехался над ней. Он что же, все еще не верит ей? Незнакомец продолжал с любопытством разглядывать ее, и Дамарис это уже начинало раздражать. Она принялась лихорадочно обдумывать достойный ответ, который а миг поставил бы этого нахала на место, потому что, все-таки хозяйка здесь она, а он мало того, что вторгся на ее территорию, так еще имеет наглость издеваться, но тут заскулил Трис. Очевидно, пес устал сидеть неподвижно. К тому же хозяйка, видимо, забыла о своих собаках, а совсем рядом опустилась на берег нахальная галка, но обе собаки были слишком хорошо воспитаны, чтобы без разрешения сорваться с места.

— Собаки, гулять, — приказала Дамарис, ничуть не сожалея о том, что ход ее мыслей оказался прерван. Золь стрелой сорвалась с места — она была похожа на черную молнию, пронзающую солнечный свет. Галка с испуганным криком взмыла в небо. Трис же не спешил бросаться вслед за подругой, задержавшись рядом с хозяйкой и с недоверием поглядывая на незнакомца.

— Трис, это друг, — сказала ему Дамарис.

— Давай дружить, парень, — примирительно сказал молодой человек, протягивая руку. Трис с сомнением обнюхал ее; человек стоял неподвижно — он не атаковал, но и отступать не собирался. Трис продолжал принюхиваться, обнюхав заодно ботинки и ноги нового знакомого, а затем довольно завилял хвостом и лизнул протянутую ему смуглую ладонь.

— Так как его зовут? Трис? Довольно странное имя для собаки, заметил юноша.

— Это для краткости. Вообще-то, его зовут Тристан, а его подругу Изольда, — объяснила Дамарис, в то время, как Трис устремился вдогонку за подругой. — Тристрам, или Тристан был одним из рыцарей короля Артура, и он был возлюбленным Изулт, или Изольды, как называет ее Вагнер…

— Да. Я знаю эту историю, — перебил ее он. — Похоже, каждый камень в этих местах помнит короля Артура. Легендарный Тинтаджел. Кажется, там находился замок обманутого короля Марка, — и он процитировал: — "частью в море, и частью на суше каменная корона, увенчанная башнями." Я обязательно должен там побывать.

— Башен там уже давно нет, — проговорила Дамарис, очарованная эрудицией собеседника, и вместе с тем испытывая жгучее желание хоть в чем-нибудь возразить ему. Она уже было собиралась спросить у него, а как его, собственно говоря, зовут, когда заметила у него на руке кровоточащую ранку.

— Вы ранены, у вас на руке кровь.

Юноша равнодушно взглянул на царапину и принялся вытирать кровь носовым платком.

Дамарис наблюдала за этой процедурой с явным неудовольствием.

— Нужно обработать рану по всем правилам, — обеспокоенно сказала она. — Я покажу вам дорогу наверх, а потом Керри наложит вам пластырь.

— Не стоит беспокоиться, — беспечно отмахнулся он. — Я промою ее морской водой, которая, к вашему сведению, уже сама по себе является отличным дезинфицирующим средством.