— Да, но тогда будет щипать.

Молодой человек опустился на колени у небольшого углубления в скале, наполненного водой, принесенной сюда приливом, и в следующий момент, словно в подтверждение справедливости ее замечания, его лицо исказилось от боли.

— А кто такая Керри? — спросил он, продолжая сосредоточенно заниматься своим делом.

— Мисс Керью, моя гувернантка. Я всегда зову ее Керри.

Он взглянул на нее снизу вверх.

— Бог ты мой, как старомодно! А в школу вас почему не отдали?

— Ну… вообще-то, здесь поблизости нет ни одной приличной школы, да и дедушка не хотел, чтобы я уезжала от него; к тому же он… он был не высокого мнения о современных молодых людях. Говорил, что они аморальны, дурно воспитаны и безответственны. — Дамарис так безапелляционно заявила об этом, что не оставалось никаких сомнений в том, что она и сама полностью разделяла ту же точку зрения. Все еще сидевший на корточках молодой человек продолжал внимательно разглядывать ее, пытаясь представить себе, каким могло быть ее детство. И ответ напрашивался сам собой: ее воспитывали в строгости, словно маленькую монахиню.

— Ваш дедушка, наверное, был старым консерватором, — мрачно проговорил он, — но у него не было права делать из вас невежду.

— Я не невежда! — запальчиво воскликнула она. — Керри — замечательный учитель. Она образованная женщина, имеющая кучу научных степеней и прочих званий. Она говорит, что мне хорошо дается история, иностранные языки и английский. А вот математика — мое слабое место.

— Женщины редко становятся математиками, — сухо ответил он. — Работа с цифрами предполагает наличие логического мышления, а разве логика женское дело? Но я вовсе не подвергал сомнению вашу академическую образованность, дитя мое. Просто, на мой взгляд, вы гораздо лучше осведмлены о жизни древних бриттов, чем о современных хомо сапиенс.

— Я знаю, это латынь, — торжественно объявила она, — и в переводе это означает "человеческие существа".

— Представителем коих я, в частности, и являюсь. Современный человек, представитель упаднического поколения, от контактов с которым вас так заботливо оберегали.

Дамарис смущенно покраснела, принимаясь лихорадочно соображать, была ли она и в самом деле непозволительно груба с ним, или же он просто насмехается над ней.

— Вообще-то, я вовсе не хотела вас обидеть…, - виновато проговорила она.

— Я в этом не сомневаюсь. Скажите, а я произвожу на вас впечатление аморального, безответственного и невоспитанного типа? — Он встал, выпрямляясь во весь рост, сложил руки на груди и вопросительно взглянул на нее, словно приглашая ее приглядеться к нему получше.

Дамарис неопределенно пожала плечами.

— Откуда я знаю? Мы знакомы всего пять минут, и я не уверена, что вы настолько вежливы, чтобы не исказить и не перевернуть с ног на голову все мною сказанное.

Он добродушно рассмеялся. А все-таки девчонка ничего себе, с характером!

— И что, вам так никогда и не хотелось выбраться из этого заточения?

— А зачем мне было это делать? Нам с дедушкой было очень хорошо вдвоем. И больше никто нам был не нужен.

Ее губы задрожали, и она поспешила поскорее отвернуться, чтобы он не видел слез, внезапно навернувшихся у нее на глазах.

— А что теперь, — вкрадчиво проговорил он, — что вы намерены делать теперь?

— Ничего. Я жду приезда кузена Марка.

— Правда? — он недоуменно вскинул брови.