— Так-так, что-то интересное? — спросил я.

— Да, нам с тобой и нескольким людям выдадут еще одни «камушки», если ты понимаешь, о чем я.

— Да, понимаю. И что это нам даст? — вот тут мне уже стало реально любопытно.

— Новые камни — новые привилегии, — многозначительно ответил Илья.

* * *

Лагерь под названием Красный Замок, действительно, стал похож на замок. Как минимум тем, что палатки, размещенные на небольшом участке холма, теперь окружали не просто оранжево-коричневые стены с красными переливами, а настоящие галереи.

По ним запросто могли ходить Искатели, скрываться за небольшими «зубцами» и даже кое-как расходиться друг с другом, чтобы никто не свалился со стены. И это не считая прочих улучшений, что сделала группа Матвея за прошедшее время.

Еще ни разу на Красный Замок не нападали монстры или враждебно настроенные Искатели. Но ведь все бывает в первый раз, верно? Не так давно собрались несколько не самых влиятельных родов Железнограда.

Они провели собрание и решили, что Гильдия несправедлива, когда позволяет спускаться на новый этаж только тем, кто непосредственно участвовал в так называемом углублении. И это исключительное право у них на целых три месяца! Возмутительно несправедливо…

Собственно, поэтому благородные, но не очень добропорядочные, и решили исправлять ситуацию: наняли вольных исследователей Подземелья, велели возглавить все это своим поданным Искателям и началось…

Впрочем, как началось, так и закончилось.

Искатели сумели лишь незамеченными подкрасться к Красному Замку и то, только потому, что дозорный так скучал, что заснул. А затем их все равно заметили, со стен в них полетели стрелы, болты, камни большие и маленькие…

Если бы Матвей только имел все необходимое для подготовки, то он бы непременно скинул на головы врагов подожженные бревна и вылил горящую смолу.

Впрочем, все эти средневековые оборонительные хитрости с лихвой заменяли посохи и мечи с аспектами самых разных стихий. Поэтому со стен то и дело плыли мощные огненные волны, падали ледяные глыбы…

Как итог, Красный Замок остался цел да невредим, а вот напавшие на него Искатели «поджали хвосты» и побежали прочь. Некоторые из них баюкали руку, другие хромали или держались за голову. Ранены были все, но погиб только один, впрочем, и его утащили с собой.

Матвей стоял на самой широкой и высокой части галереи. В будущем он планировал сделать из нее ворота, но пока смотрел вслед убегающим уродам, которых так презирал, и будто знал, что рано или поздно это случится. Он злобно скалился и громко вещал:

— Бегите отсюда, толпа простофиль! Ваши тёмные планы — прах и пыль! Мы сильнее: Красный Замок несокрушим! Вернетесь, суки, мы повторим!

— Да! — кричал мужчина с посохом.

— Туда их!

— Твари.

Матвей прокашлялся и отдал следующее распоряжение:

— Враг повержен, самое время сделать шашлык из баранины… И еще кое-что, отправьте гонц… кхм-кхм, кого-нибудь к другим группам. Их нужно обязательно предупредить!

* * *

Те, кто не имели права находиться на этаже, шли мимо одного из каньонов. Они услышали из пещеры у основания красно-коричневой стены характерный звук. Именно так звучали удары кирок по твердым камням.

Недруги подошли к пещере и один из них громко крикнул:

— Отдавайте всю руду и мы вас пощадим!

Шум звонких ударов прекратился, изнутри лишь прозвучали тихие перешептывания, а затем на свет вышло несколько людей. Взволнованный мужчина, две подруги — женщина с девушкой и остальные.

— Руду отдавайте! — злобно прорычал наемник, едва не тыча мечом в лица порядочных Искателей.

Однако никто из них даже не дрогнул и не пошевелился.