— С лагерем мы закончили, — сообщил я. — Вам что-нибудь удалось выяснить.

— Ну, мы так и не пробились через первый барьер, — нахмурился Иван.

— Зато мы выяснеили, что он реагируети на слова! — с довольной улыбкой сообщил менталист Джордж.

Искатели рассказали, что барьер реагировал не только на слова, но еще и на звук. При произношении определенной фразы или слов он вибрировал. Мы пришли к выводу, что, возможно, нужен определенный «магический пароль» — ключевой эмоциональный посыл.

Первый барьер мы пытались преодолеть еще двое суток, но так и не смогли, а потому про следующие два так ничего и не узнали. В перерывах мы достраивали лагерь, модернизировали его и делали более безопасным. Что-то подсказывало нам, что он еще пригодится и даже станет ключевой точкой в исследовании арктического Подземелья. Ну а позже пришлось возвращаться, чтобы доложить о случившемся, перегруппироваться и, возможно, собрать несколько иную команду.

По парящим островам пришлось «попрыгать» с помощью порталов, а там уже и пляж с оставшимися — Кристиной, Виктором, Денисом и Алиной. Они охотно встретили нас и только позже объяснили, как так вышло, что на протяжении практически всей каменной стены теперь возвышались огромные горы из трупов жуков. А Гора еще похвастался новым шрамом, а затем пришла наша очередь отдуваться — ведь нас завалили вопросами, в том числе и про разноцветные взрывы в воздухе.

* * *

Мы вернулись на арктическую базу, причем Подземелье не сопротивлялось, оно выпустило нас без каких бы то ни было проблем. Три дня Сокурова и ее люди «пытали» нас. Они успокоились только тогда, когда поняли, что выжали из нас абсолютно всю информацию о Подземелье.

Утрирую, конечно, условия у нас были не просто комфортные, а лучшие из доступных, и я не только про место для сна, но и про время досуга, питания… Девушкам особенно понравилось загорать в специальном куполе под арктическим солнцем. Парням и мужчинам — ловить с помощью специальных океанических спиннингов огромных полярных акул. Это такие коричневые холодноводные акулы-долгожители, вытягивать их из-под толщи воды, все равно, что тяжелые бетонные блоки.

Утром нам вручили целую гору документов, причем каждому. И только после того, как мы их подписали, Ирина Николаевна дала добро. Мы погрузились в военный самолет и отправились обратно в столицу.

Самолет тронулся, загудели двигатели и мы взлетели. Гора в этот момент совершенно спокойно сидел неподалеку от меня. Он был хладнокровен и спокоен, точно ленивый удав, который только что съел большую добычу и ближайшую неделю собирался отсыпаться.

— Виктор? Ты в порядке? — спросил я.

— Нормально все, — лениво отмахнулся наш немногословный воитель, как ни в чем не бывало.

Джордж как раз смотрел на нас в этот момент и я встретился с ним взглядом. На что опытный менталист только подмигнул — что же, значит, Гора все-таки позволил ему «покопаться» в своих мозгах. Понимаю, фобия — неприятная штука и жить без нее сильно легче.

Кристина, в целом, осталась довольна приключением. Еще бы! Когда еще выдастся возможность побывать в самой Арктике и ее столь особенном Подземелье? Но и не только в этом дело, девушка, после нашего не самого простого разговора, пересмотрела некоторые свои взгляды и больше уже не ворчала, мило поджимая при этом губы. Наоборот, теперь она еще более охотно общалась со мной и улыбалась чаще.

Она рассказывала мне, как несколько раз ее спасали подаренные мною защитные артефакты. Сражение с полчищами жуков произвело на Кристину неизгладимое впечатление. Однако, пережив и справившись с таким испытанием, она, несомненно, стала сильнее, о чем мне тоже поведала с улыбкой до ушей.