Солнце робко пробилось сквозь тучи. Может, Джейсон и появится.

— Это мой сценический псевдоним, — хрипло сказала Соф, помахивая книгой у меня перед носом. — Солистка феминистской группы, играющей в стиле диско-панк. Активные… девушки, гитары, блеск и стихи Глории Стейнем.

Неужели есть такой жанр — диско-панк? Я бросила попытки отобрать книгу и принялась мазать синяки гомеопатической мазью с арникой, рекомендованной Соф, — новый тюбик нашелся в аптечке в ванной вместе с кокосовым маслом и большим розовым кварцем. Нед и Соф ну просто с одного листа читают пьесу «Прошлое лето», и только я забыла свои слова.

— А название группы? — спросила я наконец.

— Ой, ты только послушай! — Соф поглядела на меня поверх очков в форме сердечек, специально подобранных под бикини в сердечках. Будь это в силах Соф, она бы и пупырышки гусиной кожи сделала в форме сердечек. — «На кровавой тачке»![?]

— Вульгарно, — сказала я через силу, решив поддержать разговор. — И все песни о тампонах?

Соф засмеялась и перевернула книгу, чтобы взглянуть на последний форзац.

— Фу, у тебя есть что-нибудь почитать нормальному человеку? — Она начала рыться в моей сумке. — Боже мой! — Я испугалась, что она нашла дневник Грея, но Соф достала потрепанную «Навсегда»: — Вот этого уж точно нет в школьной программе!

Это была одна из двух книг из списка миз Эдеванми, которая нашлась в школьной библиотеке. В последний день занятий я даже переспросила, точно ли речь идет о Джуди Блум. Физичка рассмеялась, погрозила пальцем с золотым ногтем и пожелала мне хорошего лета, напомнив об эссе.

— Я ее сто лет не перечитывала! Зачем она тебе? — Соф пустила страницы веером, бормоча: — Боже мой, Ральф! А я и забыла. Натуралы такие странные…

— Я ее еще не читала.

— Зачем же ты… О боже мой! — В третий раз ахнула Соф и перевела изумленный взгляд с книги на меня: — У тебя с кем-то секс?

— Что?! Нет! Отдай! — Я выхватила «Навсегда» у нее из рук. Елки, да о чем же эта книга?

— Ой, Готти, я пошутила. Я знаю, что у тебя еще не было секса — ты бы меня сначала спросила, — авторитетно заявила Соф с непоколебимой самоуверенностью. Встав, она натянула платье. — Так, я захотела пить!

— Можешь принести мне «Кримсикл»? — попросила я, когда она не предложила. Погода не для мороженого, но я сегодня не завтракала.

Соф протянула руку за деньгами и громко затянула «Тампо-он!», шагая с пляжа. Кругом не было ни души.

Я снова открыла «Краткую историю времени» и попыталась уложить в голове два постулата теории струн: 1) частицы — одномерные замкнутые системы, а не точки, и 2) существуют нити энергии, проходящие через пространство и время.

Иллюстрация к книге

Грей утверждал, что нужно говорить «космические струны», и настаивал, что они натянуты на огромную небесную арфу. Если дед прав, Вселенная порядком расстроена.

Я подняла глаза, когда на страницу упала тень.

— Быстро ты… — Я замолчала, увидев Мег.

— Привет, — помахала она.

— Соф в снэк-баре.

— Да, я видела, — непринужденно обронила Мег и уселась, заняв немалую площадь одеяла. Не то они с Соф пара, не то просто дружат? — Она сказала, что ты здесь.