Можно у меня или же в том месте, которое ты выберешь. Но обязательно сегодня!

Твой друг не менее, чем раньше, Седая Ведьма».

– То, о чем Странник не узнает, ему не повредит, – сообщил я Барону. – Это так, мысли вслух.

– Ну да, ну да, – произнес тот задумчиво. – Хотя эту карту можно разыграть по-разному.

– При любых раскладах можешь рассчитывать на меня, – доставая свиток перемещения, заверил его я. – Как и было сегодня сказано. Шурш, спасибо тебе!

– Береги слезинку, – попросил меня он. – Все же столько лет я ее в себе носил. А лучше тоже ее проглоти. Надежней места не придумаешь.

Хотел я ему сказать, что у нас по-другому организм работает, но не стал. Просто помахал обоим рукой, да и активировал свиток.

Глава девятнадцатая о коловращении жизни

Визуально в цитадели «Гончих Смерти» за то время, что я тут не был, ничего не изменилось. Да оно и не странно, просто потому что – с чего бы? Ее строили задолго до того, как я в игре появился, и после моего ухода, скорее всего, ничего не поменяется. Нет, если весь старый мир на слом пойдет, то может быть, а так – вряд ли. Согласен, за последнее время клан Седой Ведьмы подрастерял свою влиятельность, но не настолько, чтобы кто-то из молодых и амбициозных решился подступить к стенам этой крепости. Мало они каши ели. Ну а ветеранам это просто ни к чему – у них других забот хватает. Боги вот-вот начнут континент, как торт, на куски нарезать, какие тут осады…

– Стопэ! – остановил меня один из игроков, отиравшихся при входе в цитадель. Судя по отсутствию плаща с клановой символикой, который по внутреннему регламенту «Гончих» положено было носить, находясь в резиденции, это был рекрут, и звали его «Николетто Двенадцатый». – Сюда посторонним нельзя, приятель.

Двадцать третий уровень. Неужто на самом деле дела у Ведьмы настолько плохи, что она до такого предела снизила входной уровень рекрутов? Раньше был тридцать плюс, да еще не всякого брали, как и положено титулованному клану.

Хотя, может, дело и не в этом. Это ведь не просто молодняк. Это еще и пушечное мясо, которое в нужное время и в нужном месте не жалко бросить в мясорубку. А что? Расходы минимальны, а пользы можно получить много.

Нет, ну какой он серьезный! Смотрит сурово, ладонь уже на черене меча, готов умереть за честь клана.

– Да чего ты? – Я воровато огляделся, чем, несомненно, еще больше его насторожил. – Просто поглядеть хочу. Интересно же! Клан-то непростой, знаменитый, ага.

– Нечего тут глядеть, – велел мне Николетто. – Здесь не зоопарк и не цирк, ясно?

– Да ладно тебе, – я понизил голос и подмигнул ему. – На минутку меня пусти вон к той башне, ага. А я в долгу не останусь, отвечаю.

И в подтверждение данных слов я достал из сумки пригоршню золота, а после продемонстрировал его Николетто.

Кстати, забавно будет, если я ошибся и он согласится на столь заманчивое предложение. Придется ведь отдавать ему золото, а то некрасиво получится. С другой стороны, я обзаведусь личным агентом в «Гончих Смерти». А то у всех порядочных кланов такие есть, а у нас, «Линдс-Лохенов», ни одного нет. При такой постановке дела скоро от нашего названия первую часть можно будет отнимать и только вторую оставлять.

Но нет, не подвел меня Николетто. Максимализм и желание выделиться из общей массы в его лице победили скаредность и стяжательство.

Он цапнул меня за плечо и заорал что есть мочи:

– Шпиона поймал! Держу его!

– Отпустьи менья! – ломая язык и даже не пытаясь вырваться, велел ему я.