– Короче, Архипелаг и тот повеселее, – подытожил я.

– Все сложно, – вздохнула Ведьма. – Говорю же – разные про него слухи ходят. Дескать, там очень мощные неигровые группировки прописаны, потому весь игровой процесс заточен не под клановую работу, а под «соло»-прохождение, и еще много всякого разного. Еще я слышала, что там сейчас несколько игроков ошиваются, как бы бета-тестеры, вот они все наверняка знают. Кое-кто из верхушки топа даже негласную награду объявил за имя хотя бы одного из этих счастливчиков.

Интересно, кто именно язык развязал – бета-тестеры или кто-то из «Радеона»? Ну да Азов выяснит. И не завидую я этому болтуну.

– Ладно, раз уж разговор такой пошел, давай перейдем к нашим делам? – предложила Седая Ведьма. – Тем более что ты уже наверняка понял, что мой клан тебе хочет предложить.

– Конечно, понял. – Кивнул я. – Только формулировка немного неправильная. Речь не идет о вашем предложении – она идет о нашем согласии. Отдельно подчеркну – возможном согласии. И нет, это не звездная болезнь от внезапного возвышения. Это реалии сегодняшнего дня. Ты все правильно сказала – у нас тут наметилась эпоха перемен, которую переживут не все. У моего клана есть якорь, за который можно зацепиться. Не факт, что он выдержит бурю, но это лучше, чем его отсутствие вообще.

– Я знаю, что ты отказал Мастеру Стрекоз, – помолчав, продолжила Ведьма. – Не стану комментировать разумность данного поступка, хотя у меня, разумеется, есть кое-какие соображения на данный счет. Но, если можно, поделись причинами отказа.

– Он слишком многого хотел, – охотно выполнил ее просьбу я. – Если вернее, он хотел всего и сразу, причем не слишком это скрывал. Скажу больше: товарища не сильно волновало наше мнение на данный счет, он полагал, что мощь «Воинов Света» – сама по себе достаточный аргумент. Нет, для приличия он пытался создать иллюзию самостоятельности нашего выбора, но, повторюсь, особо не старался.

– Мне говорили, что по возвращении в свой замок после переговоров он расколотил пару статуй из заброшенного города Пай-Хо, – хихикнула Ведьма. – А их куда как непросто оттуда забрать – терракотовые воины не любят делиться своим добром. Так что знатно ты его выбесил. Мастер всегда славился своей выдержкой и здравомыслием, но испытания Хейгеном он не прошел.

– Талант не пропьешь, – скромно подтвердил я. – Скажи, «Гончие Смерти» желают получить от нашего союза столько же, сколько «Воины Света», или чуть поменьше?

– Ты употребил слово «якорь» применительно к данной ситуации, – отозвалась Ведьма. – Очень верный термин, отражающий суть момента. Устоять, не потерять, а после начать отвоевывать место под солнцем в том мире, который появится после большой бури, – вот наша задача. Твой альянс для ее выполнения подходит идеально. Вам повезло, вы смогли создать базу для выживания. Мы можем усилить ее многократно, тем самым повысив общие шансы на успех. В результате выиграют все. Что же до возможной войны за благосклонность богини… Да, мы станем выжимать из ситуации всю пользу, которую сможем, игра есть игра. Но при этом никакой подковерной возни не последует, за это ручаюсь. Просто симбиоз – и все.

– Не скажу, что сейчас меня посетило дежавю, но испытываю чувство, близкое к тому.

– Если хочешь, то при заключении союза мы можем прибегнуть к помощи одного из сотрудников администрации, – предложила Ведьма. – Правда, я не очень хорошо представляю себе текст контракта, но подумаем, составим.