Не уйдет японец! Хоть одного да потопим! – радостно сказал командир «Петропавловска» Яковлев, азартно следя с капитанского мостика за разрывами своих снарядов, но словно в ответ ему раздался тревожный крик сигнальщика, извещающего о появлении главных сил противника. Из туманной дымки горизонта стали появляться многочисленные японские корабли.

  «Микаса», «Асахи», «Сикисима», «Фудзи», «Ясима» и «Хацусе»   перечислял Яковлев название кораблей противника, чётко определяя их, наблюдая в бинокль на темной поверхности моря.

  Добавьте сюда «Касаги» и «Иосино»   вторил ему Макаров, идентифицируя силуэты двух броненосных крейсеров идущих концевыми – это ловушка. Подставив под убой старые броненосцы, друг Того пытается навязать нам  неравный бой.

  Передайте приказ отхода и известите береговые батареи, быть готовыми к открытию огня. Пока нам рано меряться силами с японцами – произнес адмирал, оценивая главные силы противника.

Повинуясь приказу, русские корабли быстро совершили маневр перестроения и легли на обратный курс. Началось яростное состязание двух эскадр, каждая из которых решала свои задачи. Японцы, используя своё преимущество хода, попытались, идя параллельным курсом обогнать русских и отрезать их от береговых батарей. Весь огонь своих главных калибров, Того сосредоточил по идущему головным «Петропавловску», определив по адмиральскому флагу присутствие на броненосце знаменитого флотоводца. Вражеские снаряды очень кучно ложились вблизи бортов броненосца, щедро засыпая его палубу множеством осколков, рвущихся от удара об воду в отличие от русских бомб.

По настоянию командира, Макаров перешел в боевую рубку, и едва  за адмиралом только закрылась броневая дверь, как корпус судна угодил вражеский снаряд. Кто то закричал истошным голосом и в рубку влетел великий князь Кирилл Владимирович, который вместе со своим братом Борисом приехал в Артур с изволения своего родственника царя пострелять «макак» и развлечься в местных кабаках.

  Чуть не убило, чуть не убило – громко запричитал он, обращаясь к находившимся в рубке морякам – чуть ниже и осколок бы снёс мне голову!

Кирилл уже сто раз пожалел, что не покинул корабль перед его выходом в море, как прозорливо сделал это его брат Борис.  

  Война, ваше высочество – философски произнес Макаров, для которого присутствие в Артуре царского отпрыска было головной болью. Великий князь беспробудно пил, вовлекая в свои кутежи офицеров кораблей, явка которых на княжеские банкеты была обязательной. Макаров как мог, боролся с этим явлением разваливающее дисциплину на флоте, но Кирилл вел себя крайне вызывающе, всячески подчеркивая своё высокое положение.

  Да война, черт бы побрал этих макак – огрызнулся великий князь, которого продолжала колотить дрожь от испуга, явственно осознавая какой опасности он подвергся всего минуту назад.

Макаров ничего не ответил, но в душе адмирал был очень рад тому, что царственный разгильдяй хоть немного прочувствует на своей шкуре тягости войны, которая для него ограничивалась лишь кабаками и кутежами. Степан Осипович очень надеялся что, попав под японский обстрел, великий князь покинет Артур и вернётся в спокойный тыловой Мукден.

  Подходим к Артуру! Теперь наши артиллеристы с Утеса отгонят японцев – доложил адмиралу командир «Петропавловска» капитан первого ранга Яковлев. Словно подтверждая правоту его слов, батарея капитана Жуковского дала по врагу залп из своих девятидюймовых орудий. Снаряды кучно легли возле головного броненосца «Ясима», что сразу вызвало нервозность японцев.