На лестнице людей не оказалось, как и на первом этаже. Зал, в котором обычно отдыхали постояльцы, был пуст.

Я услышал какой-то звук слева и тут же вскинул оружие. Силь тоже встала в боевую стойку, готовясь дать бой любому, кто посмеет напасть, но это оказалась не тварь Дыхания Бездны, а всего лишь хозяин постоялого двора. В руках он сжимал двухстволку и, судя по дрожанию рук, был сильно напуган.

Он держал нас под прицелом, а я — его.

— Вы… Вы заражены? — задал он вопрос.

— Нет, — ответил я.

— Откуда вы знаете?! А?!

— Спокойнее, — сказал я и демонстративно опустил оружие. — Мы вам не враги. Мы ваши постояльцы, но вынуждены покинуть вас.

Она пару мгновений смотрел на нас неморгающим взглядом, словно решая, что с нами делать, а затем кивнул и опустил оружие.

— У меня есть подвал. Он хорошо укреплен… можно пересидеть там, — неожиданно предложил он.

— Боюсь, мы вынуждены отказать, — покачал я головой. И причин для этого было много. Первая и главная — нельзя прятаться в доме, в котором уже начала разрастаться зараза, да ещё так быстро. Лучше всего быть на открытом воздухе. Миазмы будут распространяться, прорастать через древесину. И, разумеется, всюду будут споры. Запираться в зараженном доме — почти гарантированная смерть. Вторая, уже не настолько важная, но все же: Коска — большой город, в нем живет по меньшей мере две-три сотни тысяч человек. Прежде чем придет помощь, могут закончиться припасы.

Нет. Оставаться бессмысленно.

Это я и попытался мужчине объяснить, но он словно пропустил все сказанное мимо ушей, продолжая твердить, что у него есть подвал и там безопасно. Силь на это просто покачала головой. Да, нам нужно спасаться самим.

Я уже собирался покинуть постоялый двор, но на секунду задержался в проходе.

— А где Чистильщики? Они же вроде были тут пару минут назад? — спросил я.

— На улице одна из тварей кого-то загрызла, и они побежали туда.

Я кивнул, после чего мы покинули Постоялый двор. Город к этому моменту был объят хаосом. Где-то неподалеку были слышны крики, гортанный рев Искаженных и выстрелы. Очень много выстрелов.

В десятке метров от постоялого двора мы увидели сразу несколько трупов, которые уже начали меняться, превращаясь в Дыхание Бездны. Одно из тел принадлежало Чистильщику. Это я понял по ало-синей униформе.

В нескольких улицах от нас разгорался пожар, и в другой ситуации меня бы это могло обеспокоить, но сейчас огонь был нашим лучшим другом. Споры Дыхания Бездны чувствительны к высоким температурам, так что пожары в каком-то смысле будут немного очищать воздух.

— Виктор, на крыше! — Сильвия кивнула в сторону одного из двухэтажных домов, на котором появился передвигающийся на четвереньках Искаженный. Мы на мгновение замерли, ожидая, что он бросится на нас, но тот словно и не обратил внимания, направившись в противоположную сторону.

— Это все я, — причитал Терри, морщась от боли. — Они чуют мою кровь…

— Не ты один ранен, — напомнил я. Он не ответил, но по лицу было понятно, что считает себя обузой.

Мы решили не направляться в сторону выезда из города, а отправились в сторону моря. Если повезет — сможем найти лодку. Нас все равно легко из города не выпустят. Всех поместят в карантин и будут наблюдать, а это рискованно, учитывая, что я нахожусь в розыске.

Морские пути, скорее всего, тоже будут оцеплять, не позволяя потенциальным зараженным сбежать, но до этого ещё есть время. Скорее всего, Чистильщики уже вызвали армию, которой приказано взять город в кольцо и пресекать любую попытку бегства. Если Дыхание Бездны вырвется за пределы Коски, произойдет катастрофа.