— Даже если в городе действительно эпидемия Дыхания Бездны, нам нужно оставаться на месте. Укрепиться, закрыть все щели и дожидаться прихода Чистильщиков, — не унимался Терри. И я бы, скорее всего, согласился с его доводами, если бы не одно серьезное «но» — Вольфганг. Если вспышка болезни связана с ним, то легкомысленно относиться к ней не стоит.

Где-то совсем рядом послышался звон разбивающегося стекла, а затем глухой удар об стену, заставивший нас с Сильвей переглянуться. Затем ещё один удар, уже не такой сильный, а затем грохнул выстрел. Одновременно с этим где-то внизу послышались испуганные крики.

Сильвия подскочила к кровати и быстрым движением отсекла от простыни кусок, который повязала на нижней части лица, затем отрезала ещё один и протянула Терри. Тот нахмурился, но так же прикрыл им рот и нос. Сильвия отрезала ещё один, как я понимаю для меня, но я отказался. Вместо этого вытащил накопитель маны из открытого чемодана и вставил его в маску, ранее принадлежащую Алисии Торн.

— Уа-а-а-а-а, — услышал от призрачной девушки звук зевания, словно она только проснулась от долгого сна. — С добрым утром, Виктор.

— Сейчас ночь.

— Да? Интересно…

Я слышал, как ломились в соседнюю дверь, да и в нашу постучать не забыли. Видимо, решили таким образом предупредить, что что-то происходит, но это было лишним. Едва ли стук в нашу дверь был громче, чем попытка вломиться в соседнюю комнату.

Судя по треску дерева, у них это все-таки получилось, но почти сразу раздался странный звук, напоминающий гортанный рык, а затем испуганные вопли людей.

— Виктор, стойте! — охнул Терри, когда я оказался рядом с дверью с намерением её отрыть. Сильвия напряглась, обнажив Багрянец, а я убрал револьвер и достал черный клинок. Это было немного рискованнее, чем огнестрельное оружие, учитывая мою рану, но если я её не залечу, то это лишь осложнит нам жизнь.

На всякий случай фуори заняла место между мной и Терри, а я медленно и почти бесшумно сдвинул защелку, открывая проход. Почти перед самой дверью лежало тело мужчины, того самого, с которым я говорил несколько минут назад. А над ним, разрывая ему живот и выпуская кишки, склонилось существо.

Оно походило на человека, две руки, две ноги, даже лицо напоминало человеческое, только сильно искаженное. Словно кто-то взял только что нарисованный потрет и провел по ещё свежей краске рукой, искажая черты. Волос у существа не было, как и половых признаков, зато имелись острые зубы и не менее острые длинные черные когти, которыми он и потрошил свою жертву.

Оно поглощало его внутренности, но что ещё хуже, тело покойника превращалось в Дыхание Бездны первой фазы. Плоть изменялась и начинала разрастаться подобно корням растения.

Искаженный оторвался от своего пиршества и перевел на меня взгляд, затем издал низкий гортанный рев и бросился на меня.

— У-и-и-и-и-и! Это ещё что за тварь?! — испуганно воскликнула Алисия, отчего у меня даже уши заложило. Я дернулся в сторону, нанес удар кинжалом в бок существу и почти сразу про себя выругался. Несмотря на то, что этот удар был не смертельным, я должен был вытянуть сколько-нибудь жизненной силы и ускорить свое восстановление. Но нет. Ни капли.

И когда жизнь уходит Нуорру, я ощущаю едва заметную вибрацию кинжала, но не сейчас.

— Виктор! — воскликнула Сильвия.

Тварь отскочила на несколько метров, а затем, оттолкнувшись от стены, бросилась в атаку. Я отшатнулся, и в этот же миг ударила Силь. Когда тварь, словно пуля, мчалась мимо прохода, фуори отточенным ударом рассекла ту надвое, вот только даже это её не убило. Верхняя часть тела все ещё была жива и настроена весьма агрессивно. Она размахивала когтистыми лапами, стараясь достать меня или Сильвию.

— Я сам, — сказал девушке, увидев, что она собиралась покончить с порождением Дыхания Бездны.