Я видела растущее напряжение в его позе, которого ни Принц, ни его Стражи могли и не заметить.

– О, да. Я бы хотел побольше с вами поговорить. Может быть, вы с Джесси могли бы согласиться стать моими гостями на ужине, как нибудь вечером на этой неделе.

Баярд прочистил горло, и Принц Рис улыбнулся мне, извиняясь.

– Прости меня. Меня опять занесло, и я совершенно забыл о приличиях. Ты же теперь Неблагая и только что обращённая, и я не должен был здесь появляться. Но я хотел тебе дать знать, что в Благом Дворе у тебя есть друг.

– Спасибо, – едва слышно ответила я. – Для меня это всё очень ново, и я очень ценю твою доброту.

– Это очень достойно с вашей стороны.

Папа вышел в коридор и протянул руку. Принц Рис принял пожатие, подобно подростку, встретившемуся с идолом. А ведь он сам был одним из самых обожаемых знаменитостей на планете. Из всего нереального, что я пережила за последнее время, это било все рекорды.

Наблюдая за ним с моим отцом, я как никогда уверовала, что Принц Рис понятия не имеет о причастности его матери к похищению моих родителей. Он был избалованной королевской особой с прискорбными родителями, но от него веяло нешуточной искренностью, которая, как я считала, была подлинной. Если бы не наши столь непохожие ситуации, я могла видеть его в качестве своего друга.

Я так затерялась в своих мыслях, что едва осознавала, что они всё ещё разговаривают. Я пришла в себя, и услышала, как папа говорит Принцу о серии фильмов вестернов от автора Луиса Ламура, которые на его взгляд могут ему понравиться.

– Я обязательно найду их сегодня, – глаза Принца Риса осветились.

Я улыбнулась, потому что в этот момент он напомнил мне папу. Наверное, родственные души.

– Ваше Высочество, мы должны идти, – сказал Баярд. – У вас через час интервью.

– Всё верно.

Лицо Принца Риса осунулось, и на секунду я подумала, что он собирается сказать Баярду всё отменить.

– Надеюсь, мы сможем ещё как нибудь поговорить, мистер Джеймс.

– Уверен, мы сможем это организовать, – ответил папа.

Его внутренняя настороженность от встречи с Принцем, казалось, полностью испарилась.

– Замечательно, – Принц Рис посмотрел на меня. – Рад видеть тебя в хорошем здравии, Джесси, и я говорил на полном серьёзе. Я рядом, если когда то понадоблюсь тебе.

– Спасибо, – я вновь поблагодарила его.

Он неохотно отвернулся и начал спускаться по лестнице в сопровождении своей Стражи. Когда они скрылись из виду, мы с папой вернулись в квартиру. Он повесил ключи на крючок, и казалось, пребывал в глубоких раздумьях.

– Мы сейчас не поедем на каток? – спросила я.

– Минутку.

Он оставил свои коньки у двери и, пройдя в гостиную, сел на диван.

Я проследовала за ним, обеспокоенная его странным поведением.

– Папа, ты в порядке?

– Да. Просто… – он уставился в стену и сосредоточенно нахмурился. – Мне кажется, я кое что вспомнил, но воспоминание ускользает от меня.

Я села рядом с ним.

– Помнишь, что сказал доктор. Не надо форсировать, и воспоминание само придёт.

Он накрыл голову руками.

– Я знаю, но такое чувство, что это очень важно. Я должен…

– Папа?

– О, Боже.

Он поднял голову и по моей спине пробежал холодок от его вида. Он выглядел как человек, который только что своими собственными глазами видел, как рушится его мир. Когда он заговорил, его слова едва были слышны:

– Я вспомнил.

У меня всё внутри затряслось от нервного возбуждения, но я постаралась сохранить свой голос спокойным и ровным.

– Что ты вспомнил?

– Ту ночь, – он смотрел на меня, совершенно меня не видя.