Длинный прямоугольный стол застлан персиковой скатертью. По его центру стоят тарелки с морепродуктами и разные закуски. По краям замечаю маттиолы, аромат которых шлейфом проносится вокруг. У каждого рядом с приборами стоят маленькие свечи в кокосовой скорлупе, которые создают чувство уюта.

Я сажусь на стул и не даю Эми сесть на соседний. Вместо этого притягиваю ее к себе на колени, пока она смеется.

– Макс, дай ей поесть! – тыкает в меня пальцем мама. – Она ничего не ела весь день.

– Я не собираюсь мешать ей ужинать, – улыбаюсь я. – Но я где-то читал, что пища лучше усваивается, когда тебя обнимает любимый человек. Так что я всего лишь забочусь о здоровом пищеварении Эммелин.

Мама закатывает глаза, пока Арчи кашляет в кулак, пытаясь скрыть смех.

– Тебе удобно, маленькая? – тихо спрашиваю я у Эми.

Ее лицо озаряет ослепительная улыбка, и она кивает.

– Хорошо, – шепчу с улыбкой и целую ее в плечо.

– Макс, уж прости, но мы решили приготовить ужин без тебя, – разводит руками мама.

– Надеюсь, не отравимся, – кашляет в кулак Арчи, за что тут же получает подзатыльник от папы. – Да шучу, шучу. И вообще, не стыдно тебе бить калеку? У меня же ключица сломана!

– Так, ладно, Арчи, помолчи уже. Заживет до свадьбы твоя ключица. Правда, Клэр?

Клэр открывает рот и тут же закрывает.

– Лиам! – осекает отца мама. – Милая, не слушай их, – обращается она к Клэр, и та смущенно отводит взгляд. Видеть ее такой очень забавно. Вот что делает с человеком любовь.

– Ну ладно, все наконец уселись. – Отец встает, держа в руках Пина Коладу.

– Пап, а можно сегодня я произнесу речь? – перебиваю его.

Папа внимательно смотрит на меня, а затем кивает и садится обратно на свое место.

Откашлявшись, я тоже беру свою Пина Коладу и говорю:

– Детка, видимо, мне все же придется снять тебя со своих колен.

Эми улыбается и послушно пересаживается на стул рядом.

– Эм… – Я набираю полную грудь воздуха. – Сегодня был очень сложный день для каждого из нас. Как эмоционально, так и физически. Но самое главное, чего я испугался в тот самый момент, когда моя жизнь висела на волоске, – того, что вы так и не узнаете, как я люблю Эммелин. Если бы не Эми, не ее вера в меня, не ее любовь, а… ну и не ее отец, – за столом слышатся смешки, – этого момента могло бы и не быть. То, что все мы сейчас здесь, – это что-то невероятное. И я очень счастлив, что этим вечером мы собрались за одним столом, как одна большая семья. Я счастливчик, ведь у меня есть вы. Вместе мы обязательно создадим что-то новое и прекрасное.

Все присутствующие поднимают свои коктейли.

– Если, конечно, выживем после Пина Колады, – фыркает Арчи.

– Хэй, это единственное, что я действительно умею готовить, – со смехом отвечает ему Эми. – Можно капельку уважения к этому ни в чем не повинному коктейлю!

Звонкий смех снова проносится по веранде.

– И… – Я делаю глубокий вдох, а затем, глядя на Эми, ставлю всех в известность: – По поводу того, что Эми потрясающе готовит Пина Коладу… – Снова откашливаюсь. – Вам всем придется еще очень долго наслаждаться этими коктейлями, ведь Эммелин согласилась стать моей женой.

– Ну наконец-то! – кричит мама.

– Ура! – визжит на стуле Клэр.

И все за столом принимаются поздравлять нас, радостно кричать и смеяться. Я устремляю взгляд на свою невесту, все еще пытаясь поверить в то, что она действительно согласилась забрать к себе мое сердце и беречь его, пока смерть не разлучит нас.

– За вас с Эми! – кричит Эрика.