– Вам не нравится "Грета"? – удивилась Виктория. – По-моему, неплохое, я там бывала.

"Это было ошибкой", – подумал Мельник и решил перевести разговор в другое русло.

– Там давно уже ничего хорошего нету. Может быть, "Остров"?

– "Остров"? – переспросила Виктория, – Где это такое?

Но в "Остров" они тоже заезжать не стали и наконец остановили выбор на "Изабели", изрядно поколесив по городу. Там было тихо, опрятно и играла неблатная музычка по причине отсутствия подобного рода клиентов в столь ранний для них час. В зале сидела одинокая парочка, за стойкой стоял бармен и официант, который, приняв заказ, вежливо попросил подождать и удалился на кухню.

Виктория выбрала уютный столик в углу, было видно, что обедать в ресторанах она привыкла чаще, чем дома. Бармен еще раз оглядел массивную фигуру Мельника, подумал и поменял кассету, поставив Фаусто Папетти. На бандита Мельник похож не был. Официант принес вино, сок и салат и, пожелав приятного аппетита, удалился. Они приступили к трапезе, пауза затягивалась.

– А вам людей часто на пожарах приходилось спасать? – наконец спросила Виктория.

– Иногда приходилось, – ответил Мельник, немного покривив душой. Не далее как три дня назад он в компании с Бурцевым и Гаджиевым сжег на даче какого-то мафиози вместе с догом, машиной и телохранителем.

– А дети там были?

– Нет, не было… – рассеянно ответил Мельник, думая о своем. Он вдруг спохватился и посмотрел на Викторию. В глазах ее проскользнула какая-то печаль и тут же исчезла, стоило ей улыбнуться.

Официант принес мясо по-швейцарски. Мельнику раньше такое есть не приходилось.

– Давайте, Саша, выпьем за вашу работу, – произнесла Виктория, поднимая бокал. – У вас благородная профессия.

Мельник не нашелся что ответить. Края бокалов соприкоснулись с приятным звоном. Вино было сладким и терпким. Мельнику оно понравилось.

– Здесь неплохо готовят, – заметила Виктория. – В "Синедрионе" то же мясо по-швейцарски гораздо хуже. И вообще тут очень приятно.

– Да, – сказал Мельник. Он не привык к салонным беседам и сейчас усиленно пытался подыскать тему для разговора. Наконец он решил взять инициативу в свои руки, воспользовавшись образовавшейся в разговоре паузой.

– Давайте выпьем за вашу работу, – предложил он. – Кстати, где вы работаете, Виктория?

– Я не работаю. – Виктория мягко улыбнулась. – Я, если можно так выразиться, домохозяйка.

"Отлично, – подумал Мельник. – Точно, муж бандит или банкир какой-нибудь криминальный".

– Ну что же, – снисходительно заметил он, – домохозяйка – это тоже профессия, причем достаточно сложная.

Фраза прозвучала двусмысленно.

– Вы женаты, Саша? – спросила Виктория. Обручальное кольцо Мельник носить не любил, а после смерти Полины и вовсе выбросил. Он не хотел оставлять ничего напоминающего о ней: это была прежняя жизнь, и она закончилась. Мельник подумал и решил сказать полуправду.

– Я был женат, – сухо произнес он. – Жена и дочь… В общем, они сгорели.

Он поставил бокал на стол. Лицо Виктории дрогнуло, она взяла его за руку.