– Пойдем проверим одну догадку.

– А куда мы идем?

– Тут недалеко! К Катеньке красавице домой!

– Ты что с ума сошел, при чем здесь она?

Данила решил подкрепить свое обвинение несущественным аргументом:

– Уж очень стерва картинно в обморок падала. Зенона увидала издалека, а падать начала, когда он оказался рядом с нею, не раньше.

Я не поверил.

– Тебе показалось!

– Еще чего, она падала, и платье одной рукой поддерживала, я что слепой?

Какая-то логика, от которой так и несло лаптями, в его словах была.

– Скоро? – спросил я Данилу.

– Почти пришли. Смотри, у нее свет горит. Она! – безапелляционно заявил мой дружок.

Калитка была открыта, и мы без стука вошли во двор. Я думал, Данила предложит мне подняться на крыльцо, а он потащил меня в сторону, за большой куст смородины.

– Постоим здесь. Послушаем! Голоса больно знакомые.

За столом сидели три человека: Наталья Сергеевна, Катенька красавица и Зенон-Наполеон. Рассказывал, заикаясь и растягивая слова Зенон.

– Жадность меня подвела…Оставил слегу, тяжело было икону тащить, думал так дойду… Представляете, в двух метрах от островка провалился в прорву.

– Ох! – испуганно вдохнула Катенька-красавица.

– Что делать? Пока не сильно увяз, снял рубаху, снял ремень, связал и кинул на куст можжевельника. Тоненькую веточку только и смог притянуть. А она треснула. Думаю, сильно потяну – оторву. И утонуть не дает, и на спасение шансов нет!

– Ох! И как же ты выбрался?

– Налейте стопочку, – попросил Зенон-Наполеон. Когда он выпил и закусил, рассказ продолжился. – Вдруг слышу, кто-то по болоту идет, да не один, а вдвоем. Ну думаю, Наталья Сергеевна – это твои Князь и кипчак каскадер. Мне же не видно из-за бугра, кто там? А это, дорогая моя женушка Катенька, твои племянники оказывается, тоже навострили лыжи в скит.

Я обиделся на Данилу. Небось знал, что Катенька красавица жена Зенона-Наполеона и, как сыч, молчал. А теперь будет утверждать, что первым об этом догадался. Ну не свинья ли он? Мог бы хоть мне одному об этом шепнуть! Ладно… А Зенон-Наполеон под водочку живописал дальше свои приключения.

– Во молодежь пошла, ничего не боится! А ведь утонуть могли, запросто!

– Сейчас! – забухтел у меня над ухом Данила.

– Ох, – снова вздохнула красавица Катенька. – и…

– Увидали они меня, и приняли за покойника. Взяли икону, и пошли обратно!

– Ох, а ты?

– А я что? Я же немой от рождения! Глазами хлопаю, рот открыл, кричу, да все бесполезно, ни одного звука не вылетает у меня из глотки. Они уходят, а я остаюсь. А черненький твой племянник, второму говорит: «Он живой». А второй знаешь, что ответил?

– Что?

– У мертвецов, мол, бывает – это посмертные судороги. Мышцы ослабли – рот открылся! Сейчас воды нальется и снова утонет. И так буду я тыщу лет, как поплавок, туда – сюда. А ведь видал стервец, что я ему моргаю, и даже мне в ответ подмигнул.

– Приукрашивает, собака! – зашипел возмущенно Данила. – Вот так спасай задарма. Еще будешь виноват!

Две дамы сидели, ни живы, ни мертвы. А Зенон продолжал:

– Меня бросили, а икону, главное не забыли забрать. О молодежь, о племя молодое с вывихом… А грамотные между прочим, знают, кто такой Андрей Рублев!

– А она, икона, правда Рублевского письма? – наконец мы услышали густой и низкий голос Натальи Сергеевны.