«Сегодня, наверное, жары не будет.

А это значит, что будет ловиться рыба. Да и ехать не так утомительно», — размышлял он.

За завтраком отец спросил:

— Сегодня кондитерская входит в наши планы или сразу поедем к Дроздовым?

Мальчику хотелось побыть с отцом вдвоём. Кондитерская была хорошим предлогом для этого.

— Сходим в кондитерскую, — сказал он, улыбаясь.

Когда на столике уже стояли вазочки с десертом, чашки с горячим чаем и тарелки с кусками торта, мальчик почувствовал себя наверху блаженства. Давно они не сидели вот так вдвоём, и отец никуда не спешил.

Из кондитерской они вышли с большой коробкой, которую погрузили в багажник автомобиля, и отправились в путь. Отец тревожно поглядывал на небо, которое становилось всё темнее и темнее. Тучи опускались к земле, вершины деревьев раскачивались всё сильнее.

— Успеем добраться до дождя?

— Навряд ли, — сказал мальчик, — по-моему, я видел молнию.

Отец принялся рассуждать:

— С одной стороны, дождь — это хорошо, его уже недели две не было, жара надоела. А с другой стороны, в дороге дождь — это плохо, видимость плохая, шоссе скользкое.

Водители нервничали, сигналили, высовываясь из окошек, кричали друг на друга. Даже «скорая», мчавшаяся с сиреной и включёнными мигалками, была вынуждена въехать на тротуар, объезжая застывший поток машин.

Наконец поток медленно двинулся по серому асфальту. Деревья вдоль дороги замерли, даже листья не дрожали. В салоне стало душно. Пётр почувствовал, что ему хочется пить.

Пётр облизал пересохшие губы. На лобовое стекло упало несколько крупных капель дождя, они прочертили по стеклу косые блестящие линии.

— Вот и дождик начинается.

А над горизонтом изломанные стрелы молний раздирали почти лежащие на земле тёмно-синие тучи. А вот раскатов грома не было слышно. Капли перестали падать.

— Сухая гроза, что ли? — сказал отец.

— Что это такое — сухая гроза?

— Это когда без дождя, а только молнии.

— Это опасно?

— Нет! — сказал отец.

— Пить хочется.

— За поворотом, под деревьями, будет киоск.

У киоска стояла небольшая очередь. Отец остановился у пирамиды пустых металлических бочек, открыл дверцу в машине и закурил.

Вдруг после вспышки молнии раздался такой оглушительный грохот, что Петру даже показалось, что киоск зашатался.

— Сейчас врежет! — сказал толстый дядька, стоящий прямо перед мальчиком. — Быстрее обслуживайте, а то мы под дождь попадём!

Молния разорвала свинцово-тёмные низкие тучи прямо над головой. Киоск вздрагивал от каждого раската грома.

Отец замахал рукой:

— Давай быстрее в машину!

— Сейчас, папа, сейчас. Бутылку минералки, — Пётр сунул деньги в окошко.

В это мгновение стало так темно, словно в квартире поздним вечером, когда вдруг перегорает лампочка. Даже дождь прекратился, и яркая вспышка молнии ослепила Петра, он зажмурил глаза. Острие молнии ударило прямо в машину, стоящую рядом с пирамидон пустых металлических бочек.

Грохот, взрыв, огонь, крики, катящиеся по асфальту пустые бочки. Мальчик стоял, словно удар молнии превратил его в камень. Машина, в которой остался отец, горела.

— Папа! — истошно закричал мальчик, бросаясь к пылающему автомобилю.

Если бы не толстяк, тот самый, который стоял в очереди, то Пётр наверняка угодил бы в пламя. Толстый дядька схватил мальчишку, прижал к себе, оттащил в сторону. А потом Ларин потерял сознание.

Как он оказался в больнице, мальчик не помнил.