Он заставил машину притормозить у виднеющегося впереди какого-то дорожного знака. «Колхоз “Светлый путь”» — гласил указатель.

— Да… — растерянно пробурчал Пётр. — Перекусить мне светит разве что в деревенской столовке. Если тут такая предусмотрена.

Ему, разумеется, не хватало только этого — оказаться на исходе ночи в реальности, опыта обхождения с которой ему недоставало. Он мгновенно припомнил всё, что успел сообщить ему Ситников о ядерном топливе. Заклинание Ускорения, содержащееся в Дисциплинарном Уложении, никак не указывало на то, что ему подвластно перемещение неодушевленных предметов, а также проголодавшихся мальчишек не только в пространстве, но и во времени. Однако делать было нечего. Пётр рассудил, что до наступления дня ему всё равно не принять какого-либо вразумительного решения, потому лучший способ не думать о том, что делать дальше, — просто поспать.

…Проснулся Ларин Пётр оттого, что яркое солнце нестерпимо било в глаза. Он выбрался из машины. Лёгкий гул на дороге заставил его сощурить глаза и рассмотреть приближающуюся точку. Навстречу ему катился «Запорожец» сродни тем, что ещё встречались иногда на питерских окраинах. За рулём сидел молодой упитанный мужчина в смешной полотняной белой шляпе допотопного фасона. Женщина в ситцевом платье из пёстрой ткани с удивлением вылупилась на мальчика у машины, рядом с которым не наблюдалось никаких взрослых.

Пётр отчаянно замахал рукой.

Женщина не менее отчаянно зажестикулировала. Пётр понял по движению её губ, что она уговаривает супруга не ввязываться в сомнительное предприятие, и «Запорожец» прибавил скорость настолько, насколько позволяли его мощности.

Понимая, что рисковать с магическими заклинаниями не стоит, Пётр уселся на переднее сиденье. Свисток выбрался из кармана и начал деловито прохаживаться по приборному щитку.

— Полагаю, нам всё же следует сначала осмотреться и выяснить, куда мы попали. В конце концов, не могли же мы израсходовать всё топливо! — Свисток находил ситуацию не столь удручающей.

«А ну вас в пень», — подумал Пётр, обращаясь неизвестно к кому. Несколько секунд он потратил на раздумья. Искушение побродить по неопознанной и в то же время настолько знакомой местности, разумеется, присутствовало. Но планируемое на сегодня маленькое путешествие с Соней… Конечно, девчонка не поверит никаким отговоркам, а посчитает, что Ларину Петру попросту не хватило красноречия убедить тётю Эльзу отпустить его на прогулку. Он решительно повернул ключ в замке зажигания. Огни индикаторов вспыхнули и мгновенно погасли.

— Блин!

Восклицание не относилось к роду магических. Ларин Пётр постучал по приборам, но это не дало никаких результатов. К тому же в салоне вдруг раздался странный писк, к которому Свисток не имел никакого отношения. На шкале прикреплённого к энергетической установке индикатора появилась красная светящаяся точечка, которая безнадёжно свидетельствовала о том, что топливо отсутствует. Всё же Пётр умудрился сжечь его без остатка, уходя от преследователей.

И отчаяние навалилось на него тяжким грузом.

…Избавиться от удивительной в глазах «несовременных» соотечественников машины следовало в первую очередь. Иначе толпы зевак неминуемо накличут на него ещё большие неприятности. Какие — Пётр представлял из учебников по истории. Меньше всего ему хотелось оказаться принятым за какого-нибудь иностранного шпиона времён «холодной войны». Потому он скатил автомобиль с дороги и упрятал его в зарослях ближайшего кустарника. Дурацкий комбинезон Ситникова вместе с видеокамерой он оставил в салоне.