— Ну и дела! — в который раз повторил мальчик и устранил неполадку, наглухо скрутив два конца проволоки.

Зловредная старушенция, не заходя в кабинку лифта, просунула туда свой длинный нос.

— Так что, Витенька, — сочувственно произнесла она, — не получается? Придётся пёхом на шестой этаж подниматься! — тихо заголосила пенсионерка и шумно вздохнула.

Трошкин собрал инструменты в сумку и победоносно поднял умную голову.

— Готово, бабуля, — гордо известил он о своём успехе. — Будете теперь разъезжать как министр — туда-сюда!

— Да неужто?

— Не сомневайтесь, Аграфена Захаровна.

Для пущей убедительности Трошкин нажал на кнопку и продемонстрировал, как работают двери. Они и в самом деле бесшумно закрылись и открылись.

— Всё, порядок! — самодовольно доложил вундеркинд. — Можете принимать работу и прокатиться с ветерком.

Бабуля расплылась в улыбке и скрестила руки, словно собиралась похоронить в железной кабине Трошкина.

— Ай да молодец! — всхлипнула соседка и жалостно шмыгнула носом. — Дай тебе Бог здоровья!

Однако на приглашение мальчика «прокатиться с ветерком» соседка отреагировала недоверчивой и виноватой улыбкой.

— Ну что, едем? — спросил Витька.

— Ты сначала сам всё проверь, касатик, — вежливо отказалась старушенция, — а уж после и меня прокатишь.

Трошкин безразлично пожал плечами, хотя на душе остался неприятный осадок от недоверия старухи к его работе. Он бросил взгляд на часы и чуть не схватился за голову: они показывали без минуты полночь.

— Некогда мне, Аграфена Захаровна, с вами тут раскатывать, — обиженным тоном скороговоркой бросил на ходу мальчик и нажал кнопку первого этажа, — опаздываю!

Витька только успел заметить, как бабка Аграфена засуетилась, потом спохватилась, но двери кабинки затворились, чуть не прищемив её длинный нос. Лифт почти бесшумно и медленно пошёл вниз.

— Ты куда? — донёсся обиженный голос старухи.

— На тот свет! — созорничал с ответом Трошкин.

— Что? — едва слышно донеслось до мальчика. — Сейчас же вернись назад!

Витька самодовольно усмехнулся.

— Ага, — тихо произнёс он, — спешу и падаю!

Витька прислонился к железной стенке кабины и подумал, как здорово сейчас в городе: гуляния, огни, музыка… Настроение у Трошкина резко поднялось, но, как оказалось, ненадолго.

— Спешу и падаю, — усмехнулся он ещё раз и вдруг заметил, что лифт не останавливается, а опускается всё ниже и ниже. За время, которое Трошкин находился в кабинке лифта, можно было уже несколько раз подняться на шестой этаж и опуститься. — Что за чудеса?

Мальчик быстро нажал на кнопку с надписью «Стоп», однако лифт как ни в чём не бывало продолжал свой путь вниз. У Витьки от удивления глаза полезли на лоб, а кучерявые волосы распрямились и стали дыбом! Трошкин с удвоенной силой снова нажал на спасительную кнопку, но всё было напрасно: лифт падал куда-то вниз…

Глава 5

ОБЫЧНАЯ ТЕТРАДЬ, НО НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Почти в это же самое время, когда происходили непонятные происшествия с Петей и Витей, Соня Туманова сидела дома и плакала. Как девочка ни упрашивала своих родителей, чтобы её отпустили в город на праздник, они наотрез отказались выполнить её просьбу.

— Ты ещё совсем маленькая, — недовольно и безоговорочно заявила мама. — Это очень опасно — ходить в таком возрасте одной!

— И это было бы верхом нашего безрассудства, — ворчливо добавил папа, — отпустить свою дочь на ночь глядя в многомиллионный город!

Соня не сдавалась, пытаясь и лаской, и слезами, и доводами добиться своего.