— И это было бы верхом нашего безрассудства, — ворчливо добавил папа, — отпустить свою дочь на ночь глядя в многомиллионный город!

Соня не сдавалась, пытаясь и лаской, и слезами, и доводами добиться своего.

— Мне уже одиннадцать лет! — упрямо заявила светловолосая дочка. — Я уже большая девочка!

Родители молча переглянулись между собой.

— Возможно, ты и большая, — заметил отец, — но гулять в такое позднее время тебе ещё рано!

Соня попыталась ещё раз уговорить родителей, но всё было напрасно. Ответ был категоричным и отрицательным. Когда, казалось, уже не было ни единого шанса вырваться из дома, Соню вдруг осенила мысль подключить свою старшую сестру, которой было уже целых пятнадцать лет.

— Ас Дашей отпустите? — надув розовые губки, строго спросила девочка.

Родители снова молча переглянулись и недовольно вздохнули.

— Во-первых, Даши ещё нет дома, — начала мама, — а во-вторых…

Соня не дослушала и перебила мать.

— А во-вторых, — пригрозила девочка, — если вы не отпустите меня, то я уйду сама!

Конфликтная ситуация накалилась до предела, и, чтобы как-то сгладить её, в разговор вмешался глава семейства.

— Перестаньте ссориться, девочки, — сказал мужчина, — придёт Даша — тогда и посмотрим.

Он подошёл к дочке и, обняв её, нежно погладил по русым мягким волосам.

— Иди пока займись делом, — тихо прошептал он на маленькое ушко дочери, — я что-нибудь придумаю.

Соня ничего не сказала, а только, тяжело и громко вздохнув, отправилась в свою комнату. Она знала: если папа пообещал, то он непременно выполнит своё обещание. Быстро переодевшись в спортивный костюм, девочка села у окна и стала ждать старшую сестру.

Время шло, а Даши всё не было.

— Где же она?! — горестно вздохнула Соня.

Девочка начала волноваться и поглядывать на большие настенные часы: было половина двенадцатого. Соня встала и прошлась по комнате. Ожидание угнетало её, и, чтобы как-то скоротать время, она достала из ящика коробку со старыми бумагами.

— И когда Дашка выкинет этот хлам? — проворчала младшая сестричка. — Только пыль разводит.

Соня Туманова в который уже раз перебирала старые бумаги, и вдруг в её руках оказалась старая потрёпанная тетрадь.

— Странно, — удивилась вслух светловолосая девочка, — сколько роюсь в этом мусоре, а эту тетрадь вижу впервые!

Туманова аккуратно протёрла обложку старой тетради и с интересом прочитала еле заметные слова:

— Заговоры и заклинания!

Девочка удивлённо перечитала название тетради и открыла первую страницу, потом вторую, третью… Перед её глазами мелькали какие-то знаки, иероглифы, непонятные фразы.

— Вот это да! — восхищённо воскликнула Туманова. — Наверное, это бабушкина, а может, прабабушкина тетрадь!?

Соня как-то слышала от своей мамы, что её бабушка была великая знахарка и лечила людей. Однако маленькая девочка не придала особого значения этому, но теперь, когда в её руки попала таинственная тетрадь, в ней проснулся интерес к магии и волшебству.

Туманова стала с жадностью перечитывать каждое слово, написанное в тетради.

— Если поставить перед собой блюдце с чистой водой, — медленно читала девочка, — и произнести заклинание, то ровно в полночь появится твой друг и суженый…

Соня, слегка порозовев, замотала головой.

— Что за ерунда? — кокетливо произнесла она и хотела было уже отбросить тетрадь обратно в коробку, но, бросив взгляд на стену, заметила, что часы готовы пробить полночь.