— Спасибо, — вежливо отказался Ларин. — Что было, я знаю. А что будет — того не изменить.

Цыганка хитро прищурила карие глаза и многозначительно покачала чернявой головой.

— Для простого мальчика изменить судьбу очень сложно, — поучительно изрекла она, — а для отмеченного свыше — есть шанс. Правда, и он нуждается в опеке и защите.

Пётр непонимающе посмотрел на чудную гадалку.

— Про кого вы говорите?

— Догадайся сам, — предложила подумать женщина мальчику. — Тебя ждёт дальняя дорога, но от тебя зависит, как ты её пройдёшь. На твоём пути я вижу много опасностей, крови и даже смертей… — словно читала по ладони Ларина странная гадалка, — но не всякая смерть есть конец. Там нет ни начала, ни конца.

От таких странных намёков у Петра по спине побежали мурашки и он поёжился от охватившего его холодка.

— Это где? — ничего не понимая, непроизвольно спросил Ларин.

Цыганка мило улыбнулась мальчику и закатила глаза к небу. Пётр незаметно бросил взгляд вверх, но кроме серого неба ничего не увидел.

— Там, куда ты скоро отправишься, — вздохнув, произнесла гадалка, — и очень скоро.

Сердце мальчика учащённо забилось.

«Ещё чего не хватало!» — недовольно подумал Пётр и незаметно три раза сплюнул через левое плечо.

Женщина заметила движение мальчика и усмехнулась.

— Да, да Пётр Ларин, — назвала имя и фамилию прозорливая гадалка, — запомни главное: твой друг — высокий седовласый, а враг — темноволосый и маленький.

После того как женщина назвала мальчика по имени и фамилии, у Петра голова пошла кругом, и он, закрыв глаза, даже несколько раз тряханул её, чтобы прийти в себя от неожиданности.

— Бр-р… — выдохнул Ларин и открыл глаза.

К своему большому изумлению, мальчик не обнаружил рядом с собой гадалки. Не было её и поблизости. Он стоял в одиночестве посреди улицы, и рядом, метрах в двадцати, никого не было видно, даже случайных прохожих.

— Галлюцинация?! — то ли спросил, то ли ответил сам себе мальчик и тут же полез в карманы. — В карманах все вещи были на своих местах: носовой платок, ключи, ножик, жевательная резинка… — Чудеса! — выдохнул он.

Пётр посмотрел вверх, потом вниз, словно цыганка могла улететь на небо или провалиться сквозь землю.

— Да, странно, очень странно! — несколько раз повторил озадаченный мальчуган, почёсывая затылок.

Однако не успел он прийти в себя, как крик удивления снова вырвался у него из груди. На безымянном пальце руки, за которую держала Петра цыганка, блестел золотой перстень. Он был круглой формы и напоминал солнце.

— Вот это да, — произнёс Ларин, — вот и верь после этого людям, что цыгане воруют!

Пётр полюбовался неожиданным подарком и хотел снять его с пальца, чтобы получше рассмотреть, однако перстень только провернулся на пальце, но не слез.

— Что за чертовщина!? — воскликнул он и приложил немалые усилия, чтобы снять перстень. Однако, как ни старался мальчик, перстень прочно сидел на пальце и не хотел покидать его. «Что же это такое? — раздражённо подумал Ларин. — Это, видно, неспроста!»

Возможно, Пётр ещё долго ломал бы голову над произошедшим и пытался снять странный подарок с пальца, но, бросив взгляд на часы, он увидел, как стрелки часов вот-вот соединятся на цифре двенадцать.

— О, чёрт! — произнёс он. — Я же опаздываю!

Ларин не любил опаздывать, а тем более подводить своих товарищей.