В зале прошёл одобрительный гул.

— А кто станет во главе? — поинтересовался злой тролль. — Не ты ли?

— Я! — безоговорочным тоном произнесли стены. — Или кто-то сомневается в моём могуществе и прозорливости?

Присутствующие волшебники недовольно переглянулись, однако никто не стал возражать, кроме маленького колкого тролля.

— Мы не против, — неуверенным тоном произнёс он, — но есть ли у тебя Золотой Глаз?

При упоминании о Золотом Глазе все волшебники мечтательно вздохнули и те, у кого была голова на плечах, с горечью закивали ею.

— Я знаю, где он, — раздражённо ответил Хозяин.

— Многие знают, где он, — поддержал тролля джинн, — но не каждому дано заполучить его.

В зале снова раздался вздох разочарования, и присутствующие маги одобрительно закивали головами.

— Я достану его! — грозным тоном заверил голос.

— А как же твой брат-близнец? — не унимался непоседливый старый тролль. — Неужели он отдаст тебе Золотой Глаз?

— Мне не нужно его согласие, я знаю, как взять его!

Публика недоверчиво переглянулась, понимая, что сказать — одно дело, а сделать — совсем иное. Золотой Глаз был одним из семи символов власти и могущества, и маг, обладающий им, сразу же получал неограниченную власть над всеми остальными волшебниками.

— Сначала нужно войти в Заколдованную пещеру, — раздался голос из дальнего угла, — а сделать это может только один человек.

— Человек? — возмутились маги и непонимающе переглянулись между собой. — Кто?! — одновременно раздалось со всех сторон.

— Один светловолосый мальчик с голубыми глазами из Старого города на Большой воде, — ответила старая колдунья в красном одеянии.

Среди волшебников поднялось оживление, все были крайне заинтересованы в получении засекреченной информации и надеялись использовать её в своих злых и корыстных целях.

— Имя!? — раздался требовательный вопрос, и все уши присутствующих моментально присосались к окровавленным губам старой дамы. — Его имя?!

Однако старуха была не настолько глупа, чтобы открывать тайну, а возможно, она забыла имя мальчика или вовсе не знала имени того, кто может войти в Заколдованную пещеру, и, к большому разочарованию присутствующих, вместе с каплями крови с её уст слетела банальная сухая фраза:

— Я не знаю его имени.

Гул неудовольствия и раздражения прокатился по залу.

— И как же его найти?

— Без Золотого Глаза нам не одолеть Добрые силы!

— В трехмиллионном городе миллион детей, — усмехнулся все тот же непоседливый тролль, — десятки тысяч голубоглазых, сотни тысяч светловолосых!

— Кто знает его имя? — поставил вопрос ребром циклоп.

На поставленный вопрос никто не смог ответить, и, когда казалось, что вопрос так и останется открытым и никто не узнает имени того, кто может войти в Заколдованную пещеру, стены замка заскрежетали, и раздался голос Хозяина:

— Я знаю!

— Назови его! — потребовали собравшиеся.

В сумрачном зале возникла гробовая пауза. Все затаили дыхание, стараясь не пропустить ни единого слова Хозяина.

— Его имя, — тихо и медленно начал Сам Самыч, — небезызвестный вам, — Хозяин сделал небольшую паузу и со злобой и ненавистью произнёс по слогам: — Пётр Ла-рин!

Глава 3

В ПОЛНОЧЬ НА МОСТУ

Было уже поздно, время приближалось к полуночи, но на улице было светло, почти как сумрачным днём.