— Прошу ваше волшебное высочество отведать даров природы, — склонившись в реверансе, произнёс официант и покорно застыл в сгорбленной позе.

Маг с жадностью набросился на еду, быстро поглощая фрукты, сладости и соки. Он был так прожорлив, что съел почти столько же, сколько весил сам.

— А где пирожные? — недовольно промычал с набитым ртом чародей.

Официант тут же достал из холодильной камеры пирожное и подал ненасытному коротышке.

— Прошу отведать! — расплывшись в почтительной улыбке, предложил слуга Мал Ма-лычу.

Дело спорилось. Когда у Мал Малыча живот стал как у бегемота, маг удовлетворённо вытер рукавом жирные губы и с трудом отвалился на спину.

— Убрать, — только и хватило сил распорядиться прожорливому хозяину.

— Спасибо, что отведали нашей стряпни, — поблагодарил официант своего хозяина.

Маг нехотя махнул рукой. Официант тут же уцепился за ручку тележки и вывез её из спальни могущественного хозяина. Мал Малыч, полежав несколько минут без движений, вдруг поднял руку, и к нему бесшумно подошёл его личный лакей Гнус. Согнув в три погибели своё длинное худое тело, лакей тихонько спросил:

— Что изволите?

Мал Малыч приоткрыл один глаз.

— Что известно о лазутчиках? — едва шевеля ватным языком, промямлил хозяин. — Есть новости?

— Кроме того, что эти нахалы хотят выкрасть ваше сокровище, — склонившись в почтительной позе, доложил слуга, — пока никаких.

— Так куда они пропали? — недовольно спросил Мал Малыч. — Они уже давно должны были прибыть на остров.

Гнус понимающе закивал головой, подтверждая правоту своего хозяина.

— Совершенно верно, — ответил лакей, — но есть предположение, что их перехватил морской владыка и они, видно, очень понравились морскому царю.

— Откуда такие сведения?

— Это не точные сведения, — уточнил лакей-советник, — а так, болтают…

Мал Малыч многозначительно усмехнулся.

— Наш «перпендикулярный» мир — сплошная бакалейная лавка и базар. Не успеешь громко чихнуть, и уже на другом конце света знают. Впрочем, в этом тоже есть свои плюсы, — удовлетворённо заметил коротышка, надув толстые губы. — Ардин своего не упустит! — сказал маг. — Он их в своём Подводном царстве сгноит.

— Тем лучше для нас, — усмехнулся Гнус, — меньше забот и волнений для вашего величества.

Маг устало вздохнул.

— Верно, нет людей — нет проблем! — констатировал чародей. — Хотя мне интересно было бы поиграть с этими наглыми детьми в кошки-мышки. Да и было бы приятно насолить моему ненасытному братишке! — Коротышка приподнялся и перевернулся на бок. — Ишь чего захотели! Золотой Глаз выкрасть!

— Негодяи!

— А за всем этим стоит мой брат, — развивая свою мысль, никак не мог успокоиться несчастный волшебник. — Видишь, ему всё мало, мало! Отобрал у меня все силы, а теперь и последнее сокровище хочет прикарманить!

Гнус укоризненно кивнул головой.

— И не говорите, ненасытный и подлый у вас родственничек! — осудил советник старшего из братьев-близнецов.

— Я лучше сдохну, чем отдам ему Золотой Глаз! — пообещал хозяин Пещеры Наслаждений.

Мал Малыча даже заколотило от гнева и злости. Гнус, видя состояние своего хозяина, быстро подал магу успокоительного сока. Такие припадки случались постоянно, когда маг вспоминал о своём брате.