— Лучше катер, — посоветовала Туманова.

— Да не всё ли равно что? — занервничал Трошкин. — Любую посудину, чтобы только поскорее добраться до берега.

Нордон непонимающе хлопал своими выпуклыми глазами, не очень-то соображая, о чём идёт речь.

— Какая лодка? — оживился он. — Где катер?

Пётр Ларин выставил руку, на котором блестел золотой перстень.

— Палочка-выручалочка!

Ворон, до которого всё доходило позже всех, наконец-то понял, в чём причина радости детей. Он тут же завопил как резаный. От его страшных воплей содрогнулось если не всё Подводное царство, то некоторая его часть. По крайней мере, вода забурлила под пловцами, а любопытные чайки, кружащиеся над ними, вдруг исчезли как по мановению волшебной палочки.

— Так чего ты тормозишь!? — негодующе заорал Нордон на Ларина. — Ты что не видишь, я тону!

— В самом деле, — нетерпеливо буркнул Трошкин, — не тяни кота за хвост! Подавай морской экипаж!

— Да, Пётр, — измученным голосом простонала Соня Туманова, — поскорее, пожалуйста!

Ларина не пришлось долго уговаривать. Он и сам чертовски устал. Единственное, чего он боялся, это того, что золотой перстень и на сей раз не сработает. Светловолосый волшебник зажмурил глаза и взмахнул рукой, прислушиваясь к плеску волн. Сердце его замерло в страхе, но не оттого, что он испугался остаться в открытом море, а потому, что он может подвести своих товарищей.

Неожиданно взрыв радости раздался над самым ухом Ларина.

— Ура!

— Мы спасены!

— Молодец, Ларин!

Пётр приоткрыл сначала один глаз, потом другой. Сердце сперва замерло, а затем бешено заколотилось от счастья. Прямо по курсу к ним медленно подплывала их лодка под парусом. Вздох облегчения вырвался у маленького доброго мага. Ребята переглянулись и, забыв об усталости, рванули что есть сил наперегонки к своему плавучему ковчегу.

Глава 9

ДОЛГОЖДАННЫЙ ОСТРОВ

Маленькие путешественники в скором времени подплыли к небольшому острову, похожему на неприступную крепость. Берега острова были крутые, и причалить к земле на маленьком судне было практически невозможно. Это был небольшой кусок скалистой земли, покрытый густой зелёной растительной массой. В центре острова возвышался огромный вулкан.

Ребята очень устали, но пределу счастья не было конца. Правда, и особых сил выразить свои положительные эмоции также не осталось. Путешественники молча вздыхали и радостно переглядывались, наслаждаясь диковинными красотами острова.

Соня Туманова, самая чувствительная и тонкая натура среди всей компании, раскрыла свои огромные глаза и слегка закачала русой головкой.

— Как красиво! — восхищённо воскликнула она.

Пётр Ларин также был поражён экзотической природой острова, его ландшафтом и странной конфигурацией острова, чем-то напоминающего плавучий корабль-крепость.

— Да, великолепно! — согласился светловолосый мальчик, стараясь охватить взглядом весь небольшой остров. — Очень причудливый остров!

Ворон Нордон, уже пришедший в себя от сильных нервных потрясений путешествия, гордо вскинул голову и пренебрежительно выразил своё мнение.

— Остров чудесный, — заметил он, — но в нашем мире всё прекрасно, хотя это и не самый яркий и достойный образец красоты. Если бы вы побывали на остальных островах, возможно, пришли бы в ещё больший восторг и восхищение.

Единственный, кто не выразил общего восторга и радости, хотя в душе ликовал, это был вечно недовольный Витька Трошкин.

— Нашли чему радоваться! — недовольно буркнул кучерявый мальчишка.