— Погоди, — растерянно пробормотал Пётр, совершенно сбитый с толку этой горестной речью. — Постой, я же совсем не то хотел сказать!

— И не уговаривай, — заявил Свисток и горделиво отставил в сторону ногу. — Никуда я с тобой не пойду. Удалюсь в изгнание. Поселюсь в кустах и буду пересвистывать соловьёв. Они у меня все с ума от зависти сойдут! Хотя, — добавил он, подумав, — какой там у них ум… Свистульки в перьях, только и всего.

И он издал трель, которой действительно мог бы позавидовать любой соловей.

— Да погоди же! — с досадой воскликнул Пётр. — Что ты заладил: изгнание, изгнание… Ты свисток или попугай? Вот зарастёшь ярью-медянкой, позеленеешь с головы до ног, как Медный Всадник, узнаешь тогда, что такое изгнание! Кто тебя будет пастой ГОИ чистить? И вообще, нечего старших перебивать! Я просто хотел сказать, что благодарен тебе за то, что ты согласен составить мне компанию. Ведь это может быть опасно…

— Опасно? — голос Свистка дрогнул и дал петуха. — Опасно, ты говоришь? А насколько опасно?

— Не знаю, — развёл руками Пётр. — Думаю, очень опасно.

Свисток неожиданно выгнулся подковой, так, что его передние губы очутились как раз напротив задних.

— Фью! — свистнули передние губы.

— Фью-фью, — ответили задние.

— Фью-фью-фью? — настаивали передние.

— Фьюить! — решительно заявили задние, и хвостовая часть Свистка опустилась, со стуком коснувшись пола медными лапками.

— Занятно, — задумчиво сказал Свисток. — А что ещё, кроме смертельной опасности, поджидает нас в этом путешествии?

— Тайна, — сказал Пётр.

— Вот это по мне! — бодро заявил Свисток и весело присвистнул. — Тайна! Где бабушка Дуся прячет земляничное варенье? Решено! Мы немедленно отправляемся в путь! За мной! Вперёд!

И он решительно направился к открытой двери, слаженно топоча своими ножками, — сначала шестью левыми, потом шестью правыми, потом опять левыми, и так далее. Пётр шагнул было следом, но спохватился.

— Постой, — сказал он. — Через дверь… как-то… На выходе охранник, дядя Дима, да и в коридоре… Мало ли на кого мы наткнёмся?

Свисток отчётливо, как на плацу, повернулся кругом и замер, тараща на Петра круглые бусинки глаз.

— Да, — сказал он, — действительно. Охранник… Ну, охранник, это ладно. Но вот кошка… А что, нам надо наружу, на улицу?

— В парк, — уточнил Пётр.

— У-у-у, — загрустил Свисток, — в парк… А паук как же?

— Какой паук? — спросил Пётр.

Он знал какой.

— А фиолетовый, — сказал Свисток. — Большой такой, в жёлтую крапинку… Пироги с вареньем любит.

— А, — сказал Пётр, — этот… Даже не знаю, что тебе ответить. Не понимаю, откуда он взялся. Я, помнится, хотел наколдовать как раз пирог с яблочным повидлом, а получился почему-то паук, который такими пирогами питается… Ты не знаешь, с чего бы это?

— Ну, это… того… — засмущался Свисток. — Это, как его… Да ладно! Уже и пошутить нельзя! Ты шуток, что ли, не понимаешь?

— Я-то понимаю, — заверил его Пётр. — Но вот пауки, насколько мне известно, полностью лишены чувства юмора.