– Кстати, Первоидущий, а ты слышишь этот свист? Или у меня с ушами чего‑то…

– Кажется, слышу.

Кажется… Вид у мужика настолько обалдевший, что и симфонический оркестр он, кажется, услышит. И увидит.

– Малек, а ты… Блин, чего ты делаешь?!

– Выполняю приказ…

– Я сказал пометить мешок, а не обсы…

– Я и мечу.

– Твою ж мать! А по‑другому нельзя было?

– А как я его в темноте отличу?

– А теперь как ты отличать станешь?

– По запаху.

Ну, о чем с этим умником говорить? Блин, и ведь твердо уверен, что поступил правильно.

– Ладно. Бери и пошел на… Стоп! Ты свист слышишь или нет?

– Слышу. Слабый.

– Тогда быстро к нашим поалам. И надежно привяжи мешок!

Мне наш многорыжий за каждую плошку этого пойла сабир заплатит.

– Стоп, Малек! Сначала два слова по секрету.

Пацан бросил мешок и подошел. Любит он секреты. Очень.

– Если подсунешь это пойло Кранту, то я такую дрянь потом приготовлю все поалы каравана воспылают к тебе горячей страстью.

– Го… го… господин, простите! Клянусь, не буду! Я только так подумал!…

– Все, свободен.

Подумал он. Знаю я этого мыслителя. Он подумает, а у моего оборегателя расстройство желудка случится. На неделю. Оно мне надо, такое счастье?

Малек утопал. Согнулся, словно не буримс, а целого поала на себя взвалил.

– Первоидущий, где лучше переждать бурю?

– В оазисе.

О, мужик уже в норме. В голосе твердость и командирский тон прорезались, в глазах ум и сообразительность…

– А если в нем цветет Тиама?

– Тогда… – на миг задумался. Ты слышишь его запах?

– Сейчас нет. Но когда услышу, нам всем, думаю, будет уже все равно.

– Тогда уходим. Быстро.

Мы остались вдвоем. Я и мой оберегатель.

– Крант, наш Идущий‑первым так спешил, что совсем забыл про одно дельце. Надо пробить оставшиеся буримсы. Нельзя их так бросать. Сделаешь? Только очень аккуратно. Не хочу, чтоб эта дрянь попала на тебя.

– Я тоже не хочу. А почему так нельзя бросить?

– Я потом объясню. Давай делай. Быстрее начнешь, быстрее сядем… на поалов.

26.

Все когда‑нибудь заканчивается. Наш поход тоже закончился. И, как сказал Первоидущий, очень даже удачный.

Ну, если все, чего с нами было, тут считается удачно прогулялись, то мне воображения не хватает представить неудачную прогулку.

– Из неудачного похода не возвращаются, – сказал караванщик.

На полном серьезе, между прочим, сказал.

Не шутят здесь с такими вещами.

Я не спорил. И не собирался даже. Если надо выбирать между смертью и жарой, то жару и потерпеть можно. Кстати, не так и жарко было в последние дни. То ли погода изменилась, то я привык.

Я ко многому привык за это время. Дремать в седле привык и ссать не слазя с поала, мыться литром воды, чуять время Санута и будущие неприятности. Еще кой‑чему научился. Без чего прекрасно обходился в прошлой жизни. Но реагировать на колдуна, как на стихийное бедствие, пока не научился. Только идиот будет злиться на снег за окном. Ну, значит, я не такой умный, как хотелось бы.

Зато красивый, как говорит Марла.

А в Урламбо я посмотрелся в зеркало и согласился с ней.

Вот только меня, красивого, испугаться можно. Особенно вечером. И в пустом переулке. Я и сам, признаться, испугался того, кто глянул на меня из зеркала.

Худая, сильно загорелая рожа.