Пустая улица, живые, колючие заборы и ни одного прохожего, кроме нас. Только где‑то впереди и слева слышно трещотку паланкидера.
Значит, здесь все‑таки есть люди. Живут, принимают гостей. А от незваных отгородились непролазными зарослями. По всему выходит, не дураки в этом районе живут.
Малек внезапно дернулся, потом обернулся ко мне. С улыбкой на физиономии и гранатой в руке.
– Это тебе, господин, – протянул он подарочек.
– Спасибо, – я посмотрел на буро‑зеленое яйцо. Брать почему‑то не хотелось. Жуй сначала ты.
Малек быстро кивнул, потом хрясь! – разломил плод. Нутро оказалось спело‑арбузное, с белой косточкой. И пахло от него фруктовым коктейлем.
Пацан сунул половинку в рот, зажмурился от удовольствия. Так, с закрытыми глазами, он и жевал. Морда у него сделалась такая, что я не выдержал.
– Ладно, Малек, уболтал. Половину я, пожалуй, попробую.
Пацан вздрогнул, открыл глаза и… второй кусок плода шлепнулся мне под ноги.
– Прости, господин. Я тебе еще поймаю.
А сам бледный, испуганный и голос дрожит.
– Ладно, иди, лови.
И он пошел.
Я остался на месте. Смотрел, как ящерка спускается по забору, бежит по улице, ест сочную мякоть, грызет косточку.
– Крант, чего это с ним?
Малек шел так, будто ждал выстрела в спину.
– Ты приказал, он услышал и делает.
– Блин, кажется, я чего‑то не то приказал.
Нортор посмотрел на уходящего пацана, потом на меня и… ничего не ответил.
– Говори, Крант. Я знаю, ты оберегатель, а не советчик. Но мне надо знать, чего такого я ляпнул. Здесь не принято делить десерт? Или хозяину нельзя доедать за слугой? Или мне нельзя этого есть? Говори!
Крант вздохнул. Обычно, он дышит так тихо, что и не слышно. Словно он совсем не дышит. А тут…
– Нутер, я… скажу. Если ты прикажешь мне.
И мне вдруг стало страшно. И холодно. Как в горах перед рассветом.
– Крант, я не буду приказывать. Если это такая большая тайна, то и хрен с ней. Не можешь ничего сказать, не говори. А если можешь, ну, хоть чего‑нибудь… то не молчи. Прошу тебя, Крант.
Ящерка доела и побежала к забору. Нас она совсем не боялась. Или в упор не замечала.
– Хозяин ест после слуги. Редко. Если ему это очень нужно.
Я молча ждал продолжения. Потемнело. Опять солнце спряталось за облако. Крант тоже посмотрел наверх. Потом спросил. Едва слышно:
– Нутер, тебе это оченьнужно? Ты без этого не сможешь?…
Я пожал плечами. Нортор замолчал и приступил к работе. Нацепил на лицо сонно‑пофигистское выражение. Типа, служим, защищаем, на работе не болтаем. А я смотрел, как Малек возвращается, и думал. Не так уж много я узнал из Крантовой болтовни. И еще меньше понял. Но одно я точно знал: этомне не нужно. Без этогоя смогу. Не знаю, правда, без чего.
Пацан подошел, разломил фрукт, стал жевать половину. Словно кусок земли в рот запихнул. Или поаловой лепешки. Вторую половину гранаты протянул мне. Молча.
– Не‑а. Жри сам. А мне целую принесешь. Я распробовать хочу.
И опять сочно‑красный кусок шлепнулся на плиты. Объестся сегодня ящерка.
На лице моего кормильца появилось недоверие, потом удивление, а потом такая радость, что он, кажется, засветился изнутри.
Или это туча убралась на фиг от солнца?…
– Господин, я тебе два принесу! Или три!!
И пацан убежал. Земли он едва касался.
– Крант, у него не будет проблем с этими… бирками? Или как их там?
– Биста на дереве принадлежит хозяину. На земле грязеедам. А между веткой и землей тому, кто сможет взять.
– Спасибо, Крант. Надеюсь, у тебя из‑за этого не будет проблем. |