|
Настал мой черед недоуменно морщить брови: — Кажется, я именно это и сказала? Она снова нахмурилась. Как будто от меня ожидалась определенная реплика, которую я вовремя не подала. Я уходила от сценария представления, а Мюзетт не любила импровизаций — по-видимому. — И тебе все равно, что мужчина красивее тебя? — Я давно уже смирилась с тем, что занимаю скромное место в группе. Она так наморщила брови, что больно стало смотреть: — Ты — женщина, которую трудно оскорбить. Я пожала плечами: — Правда есть правда, Мюзетт. Я нарушила главное девичье правило. — И какое же? — Никогда не встречаться с тем, кто красивее тебя. Это вызвало у нее смех — резкий и короткий. — Non, non, правило другое — никогда в этом не сознаваться. — Улыбка исчезла. — Но у тебя действительно никаких... трудностей, когда я говорю, что я прекраснее тебя. — Никаких, — подтвердила я. На миг она совершенно растерялась, но тут ее слуга-человек тронул ее за плечо. Она вздрогнула, резко, прерывисто вздохнула, будто вспоминая, кто она и где и зачем здесь. Последние искорки смеха исчезли из ее глаз. — Ты признала, что твоя красота не может соперничать с моей, таким образом, взять у тебя кровь не было бы достойной заменой той побрякушки, что приготовил для меня Жан-Клод. И насчет своего волка ты тоже права. Он очарователен, но не так, как эти трое. Что-то мне вдруг перестало нравиться, куда она клонит. — Дамиан каким-то образом принадлежит тебе. Не понимаю, но чувствую. Он твой в том же смысле, в каком Анхелито принадлежит мне, а ты — Жан-Клоду. Жан-Клод как Принц города не может быть донором крови, но Ашер не принадлежит никому. Дайте его мне как гостевой дар. — Он мой заместитель, мой temoin, — тем же пустым голосом произнес Жан-Клод. — Я не стану легко им делиться. — Я этой ночью видела кое-кого из других твоих вампиров. У Менг Дье есть подвластный зверь. Она сильнее Ашера, почему не она вторая в твоей иерархии? — Она — заместитель у другого мастера и через несколько месяцев к нему вернется. — Тогда зачем она здесь? — Я ее призвал. — Зачем? Истинная причина была в том, что, пока я занималась духовными поисками, Жан-Клоду нужна была поддержка посильнее. Но вряд ли он это скажет. Он и не сказал. — Любой мастер периодически призывает домой свою паству, особенно тех, кто вскоре может стать мастером на своей территории. Последний визит перед тем, как он утратит силу их призывать. — Белль была в высшей степени обеспокоена, когда ты поднялся до Мастера города без этого последнего визита, Жан-Клод. Она просыпалась с твоим именем на устах, повторяла, что ты всего достиг сам. Никто из нас не думал, что ты взлетишь так высоко, Жан-Клод. Он поклонился — низко, глубоко, а она стояла так близко, что его волосы почти задели ее платье. — Нечасто удается кому бы то ни было поразить Белль Морт. Я весьма польщен. Мюзетт нахмурилась. — Это правильно. Она была весьма... недовольна. Он медленно выпрямился: — И отчего же мое восхождение к власти вызвало ее недовольство? — Потому что быть Мастером города — значит быть вне обязывающих связей. Кажется, термин «обязывающие связи» для вампиров значил больше, чем для меня, — я почувствовала, как они все застыли. |
