— И ты заставил себя пройти по туннелям в этот отель, а потом еще и долезть аж досюда через темноту, — протянул Джи Ди. — Тебе небось то и дело приходилось вспоминать о той иракской заварухе.

— Несколько раз, — мертвым голосом ответил Бэленджер.

Рокот прозвучал снова.

— Ты крутой.

— Мне так не кажется.

— Крутой, крутой, не скромничай. Ты спас там, внизу, Большие Уши. А потом еще и профессора.

«Но, да простит меня бог, я не смог спасти Рика», — мысленно добавил Бэленджер.

— Да, прям герой, — сказал Тод.

Снова рокот. Теперь немного громче.

— Но если ты снова попробуешь геройствовать... — Тод поднял пистолет, направил его на Бэленджера и выстрелил.

— Господи! — воскликнул Винни.

— Я не собирался попадать в него, — с довольным видом заявил Тод.

— Мои уши! — Мэк стиснул голову руками. — Помилуй бог, почему ты меня не предупредил? У меня в башке звенит, как в мастерской жестянщика!

У Бэленджера тоже звенело в ушах, но не настолько сильно, чтобы он не услышал новый раскат приглушенного грохота.

— Не пытайся строить из себя героя, — повторил Тод. — Иначе это «сейчас», о котором ты столько говорил, долго не протянется.

— Единственное, чего я хочу, — это выбраться отсюда.

— Посмотрим, как пойдут дела. А пока что толку от тебя немного. Где тайник?

— А что это за шум? — вмешался Мэк.

— Сам говорил, что у тебя звенит в ушах.

— Нет, — сказал Джи Ди. — Я тоже слышал какой-то грохот.

— Это гром, — сказал Бэленджер.

Все уставились на потолок.

— Гром? — Винни покачал головой. — Никаких гроз не обещали. Только дожди перед рассветом. Профессор сказал... — Винни вдруг осекся. — Профессор?

Молчание.

— Профессор?! — Винни шагнул к дивану.

— Железка! — предупредил Тод, снова поднимая пистолет. — Положи-ка ее, прежде чем подходить к нам!

Винни бросил фомку и быстрыми шагами пересек комнату. Он прошел рядом с Корой, которая все так же, пребывая в ступоре, продолжала чуть слышно напевать себе под нос. Профессор по-прежнему полулежал на диване, запрокинув голову и закрыв глаза.

Винни легонько толкнул его.

— Вы же говорили нам, что, по прогнозу, должен быть только короткий ливень перед самым рассветом.

Конклин не изменил позы.

— Вы сказали нам...

— Я солгал, — устало отозвался Конклин.

— Что?

— На следующей неделе сюда придут сборщики утиля. Вы все были нужны мне, чтобы обыскать здание этой ночью. — Конклин тяжело вздохнул. — Завтрашней ночью, после того, как мы показали бы Франку путь в здание и местонахождение тайника... — Конклин снова вздохнул. — Он вернулся бы сюда и забрал бы столько монет, сколько смог бы унести. Этой и завтрашней ночью. А гроза должна была случиться.

— Ах, старый...

— Я рассчитывал, что до ее начала мы уже успеем выбраться отсюда. — Бородатое лицо профессора исказила скорбная гримаса. — Как видно, я ошибся.

— А что за беда, если начнется гроза? — поинтересовался Джи Ди.

— Невозможно будет выбраться отсюда, — с отчаянием в голосе ответил Винни.