– В картах поищи свой отель! – посоветовала я подруге.

– Во-первых, он не мой, – огрызнулась Ирка. – Во-вторых, его нет в картах, я смотрела.

– Как называется? – Я тоже полезла в интернет.

– Необычно: «Маск».

– О? Назван в честь Илона и специализируется на приеме интуристов из Кремниевой долины и командированных из Сколково?

– Возможно. Тогда, я надеюсь, Мара присмотрит там себе какого‑нибудь умника, – оживилась подруга. – Она любит исключительно высоколобых интеллектуалов, потому до сих пор и одинока: маловато таких в наших широтах.

– Мне показалось, Марина запала на археолога. – Я охотно отвлеклась от карты: все равно отеля с гордым названием «Маск» на ней не было.

– Тебе не показалось, – радостно покивала Ирка. – Маре приглянулся Бордовский. Именно поэтому она поменяла свои планы и вместо осмотра петербургских достопримечательностей пойдет с нами в институт.

– Это вполне сойдет за эксклюзивную экскурсию, институт помещается во дворце, куда просто так не попасть, там… – Я не успела поделиться с подругой информацией о Ново-Михайловском дворце, добытой в интернете по дороге в метро.

– А вот и я! – Из ближайшей подворотни явилась миру Марина.

В летящем красном платье и с вьющимися по ветру огненными кудрями она походила на корабль, выплывающий из-под арки разведенных пролетов моста в кульминационный момент знаменитого петербургского праздника «Алые паруса».

– Да ты при полном параде! – восхитилась Ирка и даже пару раз хлопнула в ладоши.

А я заглянула за корму нарядного парусника «Марина», чтобы увидеть, откуда к нам приплыло это дивное видение. Хотелось все‑таки узнать, где именно гнездятся командированные в Питер обитатели Кремниевой долины и Сколково.

– Ты как, успела познакомиться с соратниками Илона нашего Маска? – спросила Ирка сестру.

– Только с творческими алкашами из Воронежа, Челябинска и Нижневартовска, они приехали на фестиваль провинциальных театров и старательно снимают предстартовый мандраж в гостиничном баре, – проворчала Марина.

– При чем тут творческие алкаши? – не поняла моя подруга.

Я потянула ее за руку и указала на вывеску над дверью в глубине типичного двора-колодца:

– Не «Маск», а «Маска»! Просто последняя буква от вывески отвалилась.

– Какое разочарование, – насупилась Ирка.

– Может, пойдем уже? – оглянулась на нас Марина. – Опоздав, мы можем запустить цепочку разрушительных последствий!

– С чего это? – Я усомнилась в справедливости очередной мудрости гипносексолога-прогрессора (или как ее там?), но все же развернулась и поспешила догнать уходящую пророчицу.

– Представь, мы опоздаем на пятнадцать минут. – Марина без труда вещала на ходу. – А в этой встрече, кроме нас, участвует Геннадий Леонидович. Он тоже потеряет четверть часа и подведет этим других людей. Тем, в свою очередь, придется сдвинуть собственные планы – и изменения будут нарастать, как снежный ком, распространяться, как круги по воде…

– Пока весь мир не погибнет! – ничуть не виновато заключила Ирка и тоже ускорилась: втиснулась между нами, подхватила под руки и потащила.