Я понятливо ухмыльнулась: знаю эту манеру ленивых «журнальных» фотокоров. Нащелкают сто мильёнов кадров и вываливают все без разбору редактору – копайся!

– Но вышло удачно. – Бордовский, в отличие от меня в бытность главредом глянцевого журнала, не стал клеймить ленивого фотокора позором. – Я внимательно просмотрел все снимки и совершенно точно установил похитителя артефактов. Это был Олег, нет сомнений. Он подошел к столу, где лежали гальки, на миг закрыл его собой, потом отошел – и камней там уже не было. Но все участники мероприятия заранее регистрировались на сайте, а по приходу отмечались в списке, так что мне не составило труда узнать ФИО, электронную почту и адрес этого Олега.

– И вы ждали почти неделю, чтоб его навестить? – попеняла археологу Ирка. – Надо было сразу же, по горячим следам…

– Сразу я не мог. Мероприятие было в воскресенье, фотографии мне прислали во вторник, в среду я написал парню на электронку – вежливо попросил вернуть артефакты. Ответа не получил и в первый же свой выходной – вчера – поехал по указанному адресу. Дальше вы все знаете: Олега я не застал, камней в его квартире не нашел.

– Не все, – возразила я. – Мы не знаем, как вы в отсутствие хозяина попали в квартиру.

– Ах, боже мой. – Бордовский покраснел, будто оправдывая свою фамилию, и отвел взгляд. – Знаете, в экспедициях чему только не научишься! Там умение владеть самыми разными инструментами совершенно необходимо, так что я и по кузнечной части немножко могу, и по слесарной…

– Неужто доводилось вскрывать жилища пещерных людей отмычками? – съехидничала я. – Ладно, ладно, не тушуйтесь. У нас к вам нет претензий. Может, у Олега будут…

– Пусть он сначала найдется, Олег ваш, – вступилась за Бордовского Марина.

Замечание было здравое, спорить никто не стал. Я вспомнила, что миссия найти Олега, вернее, подстеречь его в родных пенатах, возложена непосредственно на меня, и заторопилась восвояси.

Глава 6

Штурм Ля-Рошели

Мы вышли из дворца и двинулись по набережной: Ирка с Мариной вызвались проводить меня до метро. По дороге обсуждали насущное, а именно мотивы похитителя азильских галек нашего нового приятеля Бордовского.

– Зачем этот Олег их стырил? – недоумевала Ирка. – Чай, не драгоценные камни. Такие гальки с морского побережья самосвалами вывозить можно, но смысл? Они же никому не нужны.

– Не скажи, ими очень хорошо «блинчики» по воде запускать, – заспорила я. – Но в данном случае их ценность в другом: это же наследие материальной культуры времен зари человечества!

– Думаешь, их можно дорого продать?

Я задумалась:

– По логике, артефакты времен какого‑то палеолита…

– Позднего, – подсказала Марина, которая слушала Бордовского очень внимательно, буквально в рот ему смотрела.

– …это музейное сокровище. А они могут очень высоко цениться. Особенно если продаются на аукционах предметов искусств. «Кристис» там, «Сотбис»…

– Думаешь, на аукционах и наскальную живопись продают? – усомнилась Ирка.

– Спросим знающих людей. – Я остановилась, удобно привалилась к гранитному парапету и позвонила тете Иде: – Привет, дорогая, ты дома?

– С чего бы? – искренне удивилась тетушка. – В такую прекрасную погоду дома только те, кто уже обрел последний приют, а мы пока не собираемся расходиться по могилкам!

Прекрасной сегодняшнюю погоду могла назвать только коренная петербурженка.