— Я люблю свою дочь!

И снова в животе у нее все сжалось, да так, что задрожали ноги. Прислонившись к стене, она пыталась отдышаться.

— Ты так любил ее, что уважал ее желания? Или сдул ее с лица земли за то, что она покинула тебя? Если бы ты действительно любил, ты бы позволил ей самой выбирать свою жизнь.

— Зачем ты так со мной? — всхлипнул ветер.

— Ты перед ней в долгу, — без обиняков сказала она. — Ты в долгу передо мной. Отнеси меня к востоку от солнца и к западу от луны.

— Внучка…

Касси, немного смягчившись, сказала Северному Ветру:

— Еще не поздно все исправить. Пожалуйста, дедушка, отнеси меня туда.

Она не добавила «пока не стало слишком поздно».

Он ударил в нее со всей силой шторма.

Двадцать девять

Широта 63º 04' 01'' N

Долгота 151º 00' 55'' Е

Высота 16,573 фута

КАССИ С КРИКАМИ ПОЛЕТЕЛА из пещеры вверх тормашками, точно тряпичная кукла. Другие ветра завизжали, а ее закрутило водоворотом: вот она была лицом к небу, потом к земле, к небу, к земле. Вокруг крутились булыжники и мелкие камни. Он сгреб ее в охапку дождя и пронесся над заснеженной вершиной, да так низко, что еще чуть-чуть — и Касси протаранила бы гору. За их спиной пик накренился, и зарычал дракон. Девушка со свистом летела по воздуху; у нее дребезжали все кости. Ветер и Касси миновали горную гряду.

Дальше пошли гладкие лесные просторы.

Касси зажмурилась. Когда она вновь открыла глаза, ветер уже нес ее над океаном. У нее внутри все сжалось: ветер вздымал десятиметровые волны. Корабли из последних сил сражались со штормом.

— Помедленней! Пожалуйста, помедленней!

На кораблях были люди! Ветру нельзя нестись с такой скоростью!

— Набираю разбег, — громом пророкотал он.

Касси зажала уши руками, но все ее тело тряслось от раскатов его голоса. Она почувствовала, как напрягается и расслабляется ее живот. Еще одна схватка. К горлу ее подступила желчь, и она сглотнула. Ветер все мчался.

* * *

Северный Ветер стих, и бурные потоки воздуха сменились тонкими струйками. Касси скользнула сквозь рассыпающийся под ее пальцами воздух. Под ней вскипали черные воды, и она хваталась за облака, но те таяли в воздухе. Ветер так ослаб, что гребни волн чуть не лизали ей ступни.

— Боишься? — прошептал он.

— Нет!

Пальцы ног коснулись воды. Касси зашипела и спрятала ноги под юбку. Оторванная кайма юбки волочилась за ней по бурлящим волнам.

— Далеко еще? — крикнула она.

Если он и дальше будет слабеть…

— Вон там, — еле слышно прошептал ветер.

Она прищурилась и сквозь гремящую темноту разглядела громадную тень, пятно на горизонте; вскоре эту кляксу поглотил шторм. Голодные волны лизали ноги Касси. Она пнула воду. Без предупреждения ее макнули ногами в океан.

— Дедушка!

Он резко потянул ее вверх, и она быстро заскользила над свирепым морем. Когда она в следующий раз подняла взгляд от бурлящих глубин, на нее стремительно надвигались черные скалы; небеса загораживала тень размером с гору. Вокруг нее разбивались волны. Ветер вытащил ее на берег.

Она плюхнулась в буруны и ободрала ноги о камни. Волны обрушились ей на спину; соленая вода заливала лицо. Касси поползла, задыхаясь, к каменистому берегу и вскарабкалась на булыжник. Трясясь и дрожа, она погладила свой живот:

— Прости, малыш. У тебя там все хорошо?

В нее ударила волна, заваливая на бок. Касси, отплевываясь от соленой воды, пыталась выбраться из волн.