– Лорд Шин? – Она прервала его триумфальное квохтанье о своей победе, и он вопросительно поднял свои густые брови. – Вы, очевидно, человек, которому нравятся хорошие пари?

Он просиял:

– Это точно! Не могу устоять перед пари. Никогда не мог.

– Мне бы хотелось предложить вам пари.

Он удивленно вытаращил глаза:

– Пари? С вами?

– Если позволите.

– Но я не думал, что вы одобряете такие вещи. Добрая христианка, вдова и все такое.

– И тем не менее я хочу предложить пари. Но оно должно быть только между мной и вами, чтобы никто другой о нем не знал. Прежде всего вы должны дать мне слово.

– Да-да, я обещаю. Только между нами. Не скажу ни одной живой душе.

– Тогда хорошо. Вот что я предлагаю. Я держу с вами пари, что смогу заставить лорда Рочдейла жениться на мне.

– Жениться на вас?

– Пожалуйста, милорд, говорите тише. Я не хочу, чтобы это пари стало известно другим. Если я смогу заставить лорда Рочдейла жениться на мне, я получу лошадь, Серенити.

Лорд Шин запрокинул голову и расхохотался:

– Ах вы, хитрая лисичка. Вы хотите, чтобы он соблазнил вас, но не раздвинете ноги без обручального кольца. И теперь думаете, что он согласится надеть кандалы, только чтобы заполучить вас в свою постель? Ха! Еще один легкий выигрыш. Рочдейл никогда не женится. Ни на вас, ни на какой другой женщине. Это не в его природе. А даже если и так, он предпочитает своих легкомысленных пташек, а не чопорных благотворительниц. Но вы думаете, что сможете затащить его к алтарю, да?

– Это пари, которое я предлагаю.

Он изогнул бровь.

– Интригующее пари, это несомненно. Но только если ставки поинтереснее, чем лошадь.

– Что вы хотите?

– Возможно, вы слышали о том, что я художник-любитель.

– Нет, не слышала.

– Ну, в общем, это так. Я получаю от живописи самое большое удовольствие. Если я выиграю пари, то попрошу, чтобы вы позировали мне.

– С удовольствием. – Она протянула руку. – Мы заключили пари. Давайте пожмем друг другу руки.

– Думаю, мне следует вначале пояснить, о каких именно картинах мы говорим. Я рисую обнаженных, миссис Марлоу. В различных провокационных позах.

Щеки Грейс вспыхнули. Господи, он хочет, чтобы она позировала ему голой? Обнажила свое тело перед этим отвратительным человеком? Как он смеет говорить с ней о таком? Но Грейс хотела выиграть Серенити для Рочдейла. И была полна решимости убедить Рочдейла жениться на ней.

– Хорошо, – сказала она. – Я ставлю позирование для картины против Серенити, что я смогу заставить лорда Рочдейла жениться на мне. Объявление в газетах о нашей свадьбе будет доказательством моего успеха. Вы согласны?

Лорд Шин презрительно усмехнулся, но взял руку, которую она протянула, и пожал ее.

– Договорились. Очень уверены в себе, да?

– Очень оптимистична, милорд.

Глава 17

– Лорд Рочдейл.

Он вздрогнул при звуке знакомого голоса, когда шел по Бонд-стрит, направляясь к «Джентльмену Джексону», и, подняв глаза, увидел Грейс, выглядывающую из окна кареты. Кучер удерживал лошадей, танцующих на месте, а ливрейный лакей стоял на запятках, прямой и чопорный. Рука Грейс, затянутая в перчатку, лежала на оконной раме, Поля шляпы скрывали ее глаза, поэтому Рочдейл не мог видеть выражение ее лица.