Дурацкие мысли пришлось оставить, мы прошли в столовую, и Нина Константиновна поинтересовалась, что я буду пить, чай или кофе. Получив чашку чая, я принялась вяло врать о том, как жажду поселиться по соседству. Инициативу перехватила Ирина Константиновна, и я по большей части кивала.

Послышались шаги, и в столовой появилась девушка лет двадцати в едва различимой мини‑юбке и топе, расшитом блестками. Она неуловимо напоминала цирковую наездницу. Короткая стрижка, вздернутый нос и удручающее количество косметики, которое не скрывало прыщи на щеках и лбу, взгляд одновременно нахальный и испуганный, точно девица в любой момент ожидает, что ее выставят отсюда без объяснений. По тому, как нахмурилась Ирина Константиновна, стало ясно ‑ это и есть Юлия.

‑ Скоро будем ужинать, ‑ с улыбкой взглянув на нее, сказала Нина и повернулась ко мне:

‑ Это моя племянница, Юля. Учится в нашем университете. Это Ольга Сергеевна.

‑ Я ее вчера по телику видела, ‑ неожиданно низким голосом сообщила девица. ‑ Вы какая‑то шишка в администрации?

‑ Совершенно незначительная, ‑ кивнула я. ‑ Так что и не шишка даже, просто небольшой прыщ.

При упоминании прыщей девицу перекосило, и я дала себе слово выбирать выражения.

‑ Я ужинать не буду, ‑ буркнула Юля. ‑ Прогуляюсь.

‑ Одна? ‑ мягко спросила Нина, ее нежный взгляд, обращенный к девушке, вряд ли был притворством.

‑ Я что, должна отчитываться? ‑ вздернув губу, спросила Юля.

‑ Разумеется, нет. Просто я беспокоюсь.

Презрительная улыбка на лице Юли стала еще явственнее. Она налила себе чаю, села в кресло, закинув ногу на ногу, и нахмурилась.

‑ А где Лена? ‑ спросила хозяйка.

‑ Понятия не имею.

‑ Я думала, вы пойдете вместе.

‑ Она считает, что я не подхожу их компании.

‑ Чепуха.

‑ Не считайте меня дурой, ‑ очень резко ответила девица. ‑ Ее друзья нарочно начинают болтать по‑английски, чтобы показать, что я полнейшее ничтожество. Конечно, они закончили спецшколу, а я, по их мнению, явилась сюда из дикой глуши.

‑ Не преувеличивай. Уверена, ничего подобного им в голову не приходит, ‑ очень мягко возразила Нина.

‑ Все равно я их терпеть не могу. Строят из себя не пойми что.., золотая молодежь, блин.

‑ Кажется, я тебя просила, ‑ начала Нина, девушка поднялась и, вздернув подбородок, быстро покинула столовую. ‑ Извините, ‑ вздохнула хозяйка.

‑ Не понимаю, почему ты это терпишь, ‑ не удержалась ее сестра.

‑ Перестань. Они все такие в этом возрасте. У нее умерла мать, она переживает... Чужой город, чужие люди...

‑ Вот именно, чужие. Не мешало бы вести себя по‑человечески, раз уж она живет в твоем доме.

‑ Пройдет время, и все наладится. И с Леночкой они подружатся.

У меня создалось впечатление, что эти слова она произносит для себя, а вовсе не для нас, Нина вздохнула и, точно опомнившись, улыбнулась. Я прошла к окну и, желая разрядить обстановку, заметила:

‑ Прекрасный вид.

‑ Да, места здесь красивые.

Вот тут мое внимание и привлекла одинокая фигура, возникшая на пустынной улице. Молодой человек, в котором я без труда узнала Влада, быстро шел к дому Зотовых, но вдруг замер, пару секунд смотрел на мою машину и слегка попятился, а потом весьма поспешно свернул в переулок. "Интересно", ‑ едва не произнесла я вслух и чуть переместилась вправо, чтобы не потерять юношу из вида. Ирина Константиновна с увлечением расхваливала местные красоты, так что я могла продолжать наблюдение. Влад звонил по телефону с хмурым выражением на физиономии. Не успел он сунуть мобильник в карман, как из калитки дома Зотовых вышла девушка, невысокая, худенькая блондинка в узких брючках. Влад шагнул ей навстречу и стал что‑то говорить, кивнул на мою тачку и нахмурился. Девушка стояла ко мне спиной, опустив голову и не глядя на Влада. Потом пожала плечами и пошла к калитке, вдруг подняла голову и посмотрела в мою сторону.