‑ Как ваши дела? ‑ продолжала она, пожимая мне руку.

‑ Отлично. Я могла бы рассказывать о них часами, но боюсь вас утомить. Так что лучше поговорим о вашей сестре.

‑ Да, конечно. Конечно, ‑ повторила она и, посерьезнев, замолчала. Должно быть, собиралась с мыслями или решала, с чего начать. Это позволило мне сделать заказ, после чего я со всем вниманием приготовилась слушать. ‑ Даже не знаю, как объяснить, ‑ пожала она плечами. ‑ Моя сестра Зотова Нина Константиновна... Вы знакомы?

‑ Нет, ‑ покачала я головой.

‑ Ее покойный муж был президентом банка.

‑ Григорий Петрович?

‑ Да‑да. Вы знаете, он умер год назад. Он оставил Нине с дочкой очень неплохие деньги, поэтому я и решила.., что, возможно, сестру шантажируют, ‑ выпалила она, посмотрела на меня виновато и замолчала.

‑ Ирина Константиновна, давайте‑ка поподробнее. Почему вы так решили, и кто, по‑вашему, может ее шантажировать.

‑ Если честно, я и сама не знаю. Если бы у меня были какие‑то конкретные подозрения... Но я чувствую, происходит что‑то странное. Нина очень изменилась. К тому же девица, что появилась у них в доме, ведет себя нахально.

‑ Какая девица? ‑ терпеливо спросила я.

‑ В этом‑то все и дело. Она племянница Григория Петровича, но я о ней совершенно ничего не слышала до недавнего времени, и Нина, уверена, тоже. Григорий Петрович сирота, его родители погибли, когда ему было восемь лет, и воспитывала его бабушка. Она умерла много лет назад. Никаких других родственников у него не было. По крайней мере, мы ничего о них не знали. Ни на свадьбе Гриши и Нины, ни позднее, все двадцать три года их совместной жизни, никто из родственников никогда не появлялся. И вдруг через полгода после смерти Гриши приезжает эта девица. Якобы она дочь двоюродной Гришиной сестры.

‑ Она что, претендует на наследство?

‑ Вроде бы нет. Да это и невозможно. Все перешло жене и дочери, а двоюродная племянница ‑ это не близкая родня, так что претендовать...

‑ Тогда что вас беспокоит?

‑ Я уверена, она ‑ самозванка.

‑ Допустим. Но это нетрудно проверить.

‑ В том‑то и дело, Нина ничего об этом слышать не хочет. Утверждает, что эта Юля Бокова ‑ племянница Гриши, поселила ее в своем доме, помогла поступить в университет, теперь, судя по всему, Юля будет жить у нее как минимум пять лет.

‑ Если вашу сестру это устраивает...

‑ Оля, я же вижу, с сестрой что‑то происходит. Она очень ласкова с этой девчонкой, иногда в ущерб родной дочери, но... Нина страдает. Меня не обманешь, я очень хорошо знаю свою сестру. Юля никакая не племянница, вообще неизвестно, откуда она взялась.

‑ Но ваша сестра утверждает, что она родственница ее мужа?

‑ Вот именно. Поэтому я и решила, что сестру кто‑то шантажирует и девицу ей эту подсунули неспроста. Понимаете?

‑ Более или менее, ‑ пожала я плечами.

‑ Разговаривать со мной на эту тему сестра отказывается, я беседовала с Леночкой, это ее дочь, она тоже ничего не понимает, но ее мать точно околдовали, она держит эту девицу в доме, хотя той ничего не мешает жить в общежитии. Накупила ей всяких тряпок, дает деньги... Вчера заговорила о покупке машины. Видите ли, Юле далеко ездить в университет. Просто невероятно.

‑ Да, любовь к племяннице покойного мужа действительно невероятная, ‑ кивнула я.

‑ Вот‑вот. А еще этот тип, ‑ не дожидаясь моего вопроса, начала она объяснять. ‑ Я встретила его в доме сестры примерно за неделю до того, как там появилась Юля. Приехала к сестре и в дверях столкнулась с мужчиной лет шестидесяти, физиономия.., знаете, такая.., скверная, одним словом. Он как‑то заискивающе мне поклонился, а взгляд у него был.., точно у этого типа камень за пазухой. Я тогда удивилась: кто это? Всех знакомых сестры я хорошо знаю, мы с ней очень дружны, так что... Я подумала, может, это какой‑нибудь мастер, телевизор, к примеру, сломался... Я собиралась спросить у Нины, кто он такой, но она была в таком состоянии.