‑ Не просто, ‑ еще шире улыбнулась я, поворачиваясь к ней.

‑ А можно узнать, в чем дело?

‑ В городе появилась компания подростков на роликовых коньках, забавляются тем, что выхватывают из рук прохожих мобильные.

‑ А при чем здесь рюкзак с Мао?

‑ У одного из парней был такой рюкзак.

‑ Этого не может быть! ‑ возмущенно воскликнула она, а я пожала плечами.

‑ Почему же? ‑ И внимательно посмотрела на нее. Мой взгляд ее смутил, она поспешно отступила на пару шагов, отвернулась и далее продолжала разговор, стоя практически ко мне спиной:

‑ Я уже сказала, что таких рюкзаков продали только два, и оба купили не наши постоянные клиенты. Так что ни я, ни мои девочки их не знаем.

Я видела, что она лжет. Особой наблюдательности и знания психологии здесь не требовалось. Врать она не умела, к тому же сильно нервничала, так что все последующее не явилось для меня неожиданностью. А произошло вот что: дверь, ведущая в небольшое офисное помещение, распахнулась, и в зал вошел молодой человек, он был без рюкзака и бейсболки, зато все в том же свитере. С интересом взглянул на меня и улыбнулся. Вне всякого сомнения, он меня не узнал, потому что просто не видел в толпе на площади. Я широко улыбнулась в ответ, взгляд Кати метнулся от меня к парню, и она вроде бы успокоилась.

‑ Мама, ты занята? ‑ спросил парень.

‑ Да, подожди в кабинете, ‑ кивнула она.

Он вновь улыбнулся мне и ушел, а я спросила:

‑ Сын?

‑ Да.

‑ Как зовут?

‑ Влад. ‑ Она все‑таки забеспокоилась, но мой открытый взгляд особой настороженности у нее не вызвал, и она заговорила охотнее:

‑ Учится в колледже. Собирается стать дизайнером.

‑ Неудивительно, ‑ пожала я плечами. ‑ Что ж, спасибо. Мне, пожалуй, пора.

Я направилась к двери. Кати меня проводила, осторожно косясь в мою сторону, должно быть, пыталась отгадать мои мысли. Я помахала ей рукой на прощание, демонстрируя дружелюбие. Сев в машину, проехала в ближайший переулок и оттуда пешком отправилась назад. Судя по всему, центральным входом Влад вряд ли воспользуется. Я свернула во двор, где был вход в салон для сотрудников, и устроилась на скамейке неподалеку.

Через полчаса дверь открылась и появился Влад. Я свистнула, привлекая его внимание, он повернул голову и, увидев меня, в первый момент хотел сорваться в бега. Я даже слегка приподнялась, готовясь последовать за ним, но здравый смысл у парня был, и он весьма неохотно направился ко мне, подавив недавнее желание в зародыше.

Он хмуро плюхнулся рядом. Чувствовалось, что эмоции его переполняют, наверняка разговор с матерью особо Влада не порадовал, а тут еще я.

‑ Это что‑то вроде протеста? ‑ проявила я любопытство. По большому счету, этот парень и его порывы вовсе меня не интересовали. Я просто хотела, чтобы Ванька получил назад свой мобильный.

‑ Что? ‑ буркнул он. Стало ясно, Влад предпочитает валять дурака, а у меня на это не было ни времени, ни желания.

‑ Парню телефон надо вернуть.

‑ Какой еще телефон?

‑ Слушай, протестант хренов, ‑ ласково сказала я. ‑ Мать тебя наверняка просветила, что я способна реально испортить тебе жизнь? Так вот. Она меня недооценивает. Бытует мнение, что я редкая стерва, и в этом вопросе я людям склонна верить. Повторяю еще раз: телефон надо вернуть. Мне плевать, как ты это сделаешь, но вернуть следует уже сегодня.

Я поднялась с намерением покинуть двор, но тут Влад обрел голос.

‑ Он что, ваш родственник?

‑ Мы познакомились через пару минут после того, как ты совершил свой подвиг. ‑ При слове "подвиг" Влад невольно поморщился, а я подумала, что он еще не безнадежен, и оттого добавила:

‑ Просто мне не нравится, когда такие, как ты, грабят детей на улице.

‑ Мне этот телефон... ‑ покраснев, взвился он.

‑ Тем более, ‑ перебила я. ‑ Тебе хотелось подурачиться, а для пацана это не просто мобильный, это память об отце, которого он лишился.