По каюте поплыл горьковатый аромат, выдавая не самое дешёвое вино с Ориалы, единственного острова, где росли виноградники – благодаря уникальному, мягкому климату и обилию солнца.

- Что ты собираешься обсуждать со мной? – прямо спросила Кристина.

- Как что, достойную оплату за те камушки, что везёшь на Шоалу, - невозмутимо сказал Уэйкерс и налил ей полкружки густого, тягучего, с необычным фиолетовым оттенком, напитка. – Слышала о колье «Рассветная радуга»?

- Естественно, - Крис пожала плечами и попробовала мясо. Оно оказалось выше всяких похвал, сочное, сдобренное специями. – Три розовых бриллианта в окружении рубинов, огранка «роза», оправа из золота. Безумно дорогая вещь, за неё мои бабка с дедом получили немалые деньги.

- А знаешь, где оно сейчас? – рысьи глаза не отрывались от собеседницы.

Кристина замерла, уставившись на него, и медленно покачала головой.

- Понятия не имею, - кратко ответила она. – Изначально было сделано для дочери тогдашнего губернатора Шоалы. После смерти последнего и исчезновения его дочери пропало. Видимо, украли.

- Верно, - капитан улыбнулся, и эта улыбочка очень, очень не понравилась графине. – Сейчас колье находится у советника по торговле нынешнего губернатора, только он почему-то не спешит им хвастаться. Сам он та ещё сволочь и взяточник. Ну да это к делу не относится.

Нехорошее предчувствие сдавило сердце графини ледяной рукой.

- Как считаешь, - продолжил пират, - розовые бриллианты достаточная оплата за твои камушки, мм, лапа?

Графиня Рейнбек сглотнула внезапно пересохшим горлом и сделала хороший глоток вина. Пряная с лёгкой горчинкой жидкость скользнула по горлу, одновременно обжигая и приятно согревая. Напиток оказался крепким.

- Ч-что ты задумал? – запнувшись, пробормотала она, подавив противную дрожь.

Догадка забрезжила в голове умненькой Кристины, и захотелось вскочить, прыгнуть за борт и вплавь добраться до Шоалы. И плевать, что по пути могут сожрать акулы или она замёрзнет насмерть.

- Пра-авильно думаешь, деточка, - протянул Уэйкерс, в янтарных глазах появился довольный огонёк. – Я знаю, где колье сейчас, и в качестве платы за то, что твои камушки уйдут с тобой, ты принесёшь мне «Рассветную радугу».

Кристина резко вскочила, чуть не подавившись полупрожёванным куском мяса.

- С ума сошёл?! – прохрипела она и попыталась откашляться. – Я не стану… воровкой! Уэйкерс, что угодно, пожалуйста, ну хочешь, я попробую выкупить колье для тебя, а? – графиня оборвала начинающуюся истерику, и сделала глубокий вдох. И продолжила спокойным голосом. – Это бред. Едва ты сделаешь шаг за границу порта, тебя тут же схватят. Ты же знаешь законы островов, пираты неприкосновенны только до тех пор, пока находятся рядом со своими кораблями. Или в составе конвоя.

- Всё, наоралась? – убийственно невозмутимым голосом поинтересовался капитан, откинулся на спинку стула и хлебнул вина. – Нет, Крис, только колье в обмен на твои камушки. Купить не удастся, советник не продаёт такую ценность. Поверь, я узнавал. У тебя, конечно, есть выбор, - снова эта так бесившая её ухмылочка! – Можешь оставить мне свою шкатулку, и я высажу тебя в Свельте без проблем. А можешь достать для меня колье. И тогда камушки с тобой останутся.

- Т-твою м-мать!.. – Кристина испытывала настоятельное желание что-нибудь расколотить, и желательно об голову этого жестокого мерзавца.

- Да, цыпочка, я пират, - капитан хмыкнул. – А леди, между прочим, так не выражаются. Так что?

- Господи, Уэйкерс, ну что тебе то колье! Хочешь, взамен из своих запасов что-нибудь отдам? – Кристина чуть не плакала. Ещё не хватало воровкой стать!.. Да стоит Артуру узнать… да что там узнать, хотя бы слух услышать, всё – ей конец.