Управляющий придержаk перед ней дверь конторы и улыбнулся в ответ.

- Держитесь, леди Рейнбек. Осталось всего полтора года, и Артур ничего не сможет вам сделать.

- Дожить бы, - пробормотала Кристина. Забота Генриха её неожиданно тронула.

Домой она вернулась только под вечер, усталая, но довольная – камни оказались выше всяких похвал. Они весь день сортировали продукцию шахт по заказам, срочным и не очень, для каких-то уже даже имелась оправа у ювелиров. Шеер, настроенный решительно, проводил графиню, даже не слушая её возражений, что ещё не совсем темно – солнце действительно опустилось за горизонт только наполовину. Дома Анита накрыла ужин, и Крис по достоинству оценила усилия повара. Перед тем, как подняться к себе, она лично проверила, закрыта ли входная дверь, и щеколды на окнах первого этажа. И подумала, что надо бы заказать у кузнеца цепочку в дополнение к замку. Оставался ещё чёрный вход, однако комнатка повара находилась аккурат в коридоре за кухней, который вёл в жилые помещения.

Наконец, немного успокоенная, Кристина поднялась в спальню. В камине весело потрескивал огонь, ночную рубашку Анита разложила на кровати, угол одеяла приглашающе откинут. Дотянувшись до пуговиц на спине, Крис сама разделась, расплела простую косу, уложенную на затылке, расчесалась, и снова заплелась на ночь. Несмотря на тревожные новости, спать хотелось, и Крис сладко зевнула и натянула рубашку. Решётки на окнах собственной спальни внушали хоть какую-то уверенность в безопасности. Погасив ночник, графиня юркнула под одеяло, свернулась клубочком, и плавно скользнула в сон.

…Разбудило её неожиданное, но очень сильное и чёткое ощущение, что в комнате она не одна. Кристина судорожно вздохнула, распахнула глаза и резко села. Сон как рукой сняло, сердце колотилось, как бешеное, а густой полумрак, который едва разгоняли тлеющие угли в камине, не позволял толком ничего разглядеть.

- Ну ты чего, лапа моя? Испугалась, что ли? – раздался ужасно знакомый весёлый голос, и от двери отделилась тёмная фигура. – Не переживай, Артура на Шоале точно нет, а твой повар спит чутко, если что.

Крис сначала замерла, не понимая, а не снится ли ей происходящее. Потом, наплевав на приличия и робкий голос рассудка, шепнувший о сдержанности, тихонько взвизгнула, откинула одеяло, и бросилась к неожиданному, но такому приятному, долгожданному гостю. Уэйкерс обнял Кристину с тихим смехом, и прижал к груди, легонько чмокнув в ушко.

- Неужели соскучилась, Тина? – с наигранным удивлением поинтересовался он, поставив графиню на пол.

Крис чуть отстранилась и посмотрела в смутно видневшееся в полумраке спальни лицо капитана.

- Как ни странно, да, - просто ответила она, не собираясь врать ни себе, ни ему.

- Как ни странно, я тоже, - понизив голос, произнёс Стивен, и наклонился к ней. – Тиночка…

Она и не думала, что будет с такой жадностью целовать Уэйкерса, да ещё и попутно стаскивать с него одежду. То, что страсть полыхнёт пожаром, сметая все здравые мысли и стеснительность заодно, тоже явилось для Кристины сюрпризом. Когда куртка и рубашка Стивена оказались на полу, а они сами – на полпути к кровати, капитан на несколько секунд оторвался от губ графини, и со смешком поинтересовался:

- А где же та серьёзная и рассудительная девушка, которую я встретил несколько месяцев назад, мм? – его ладони, тем временем, скользнули по бёдрам Крис, поднимая подол ночной сорочки.

- Понятия не имею, - пробормотала хозяйка спальни, послушно подняла руки и позволила Уэйкерсу снять единственный предмет одежды, находившийся на ней. – Наверное, там же, где язвительный, равнодушный и жёсткий пират, с которым как-то познакомилась я… И хочу напомнить, что твоими стараниями я уже давно не девушка, - Кристина притянула его за шею к себе, снова поцеловав – на сей раз неторопливо, словно дразня, и с удовольствием почувствовала, как напряглись под пальцами мышцы на шее и плечах капитана.