— Значит, это правда! — воскликнула Вивиана. — Его величество попросил вас…

— Да, мы помолвлены, он и я. Но пока об этом никто не знает. Должно последовать официальное объявление.

— Можете мне поверить, сплетни уже разошлись по дворцу! Я не люблю подслушивать, но об этом говорят, хотя мне не верилось! Моя хозяйка — Королева-Императрица!

Кейтри повернула к ним голову, оторвавшись от созерцания сада. Девочка была ошеломлена миром, открывшимся перед ней, она не подозревала, находясь в заточении в Башне Исс, что он такой огромный.

— Миледи будет королевой?

Кейтри не верила своим ушам. Вивиана подбежала к окну, подхватила девочку и закружила ее по комнате.

— Да! Наступило время года — любовь! Кроме того, Кейтри, когда Дейн Пеннириг помогал мне сойти с эотавра, он назвал меня маленькой канарейкой и поцеловал. Несмотря на то что он всего лишь конюх, это было так приятно! Его поцелуй поразил меня, как удар молнии!

Рохейн засмеялась.

— Путешествие на крылатых конях оказалось гораздо приятнее, чем на кораблях, — заявила Вивиана. — Да, Мастер Пеннириг нашел это в своей седельной сумке.

Покопавшись в кармане, девушка вытащила красный флакончик с Кровью Дракона.

Рохейн всплеснула руками.

— Счастливый день! Он вернулся ко мне! Было там что-нибудь еще? Кошелек, например?

— Откуда вы знаете, миледи? Но он такой грязный и пахнет козлиной шкурой. Я думала выбросить его, но если вы возражаете, придется заняться стиркой.

Рохейн взяла испачканный кошелек и заглянула в него.

— Проклятие! Он пустой! Там было что-нибудь?

— Нет, миледи, ничего существенного, только клок вонючей шерсти, перевязанный веревочкой. Думаю, собачей или козлиной, и еще грязное перо какой-то птицы. Выбросить его?

— Нет, что ты! Дай мне его сюда. Это могущественный талисман.

Рохейн положила перо в гобеленовый кошелек, застегивающийся на пуговички из черного янтаря.

Похоже, Под все-таки почувствовал к ней благодарность за спасение от гнева Торна. Но возвращение флакончика не смягчило впечатление от его мрачного предсказания. В конце концов, если он ясновидящий…

— Пошли, мои птички, — сказала Рохейн, с отсутствующим видом поправляя замявшиеся кружева на голубом платье Кейтри. — Я слишком долго его не видела. Прошел уже час, как мы вернулись из Башни Всадников Бури. Этого времени больше чем достаточно, чтобы смыть пыль путешествия и переодеться.

— Посмотрите на нас! — прощебетала Вивиана, всегда обращавшая внимание на внешний вид. — Темноволосая миледи в красном, у меня светлые волосы, а платье бледно-желтое с коричневым, Кейтри в небесно-голубом. Какой пестрый букет!

— Да, но некоторые из нас пахнут вовсе не как цветок, — заметила хозяйка, помахивая перед носом надушенным платком в попытке отогнать остатки запаха целебного масла от волос Вивианы. — Пошли!

Седовласый дворецкий, стоявший около двери в королевские покои, поклонившись, сообщил:

— Его величество посылает извинения и с сожалением информирует, что вынужден отлучиться по делу чрезвычайной важности.

— Так поспешно? — пробормотала Рохейн. — Мы ведь только что приехали!

— Сейчас наступили тревожные времена, миледи, — возразил джентльмен. — Любые планы могут сорваться.

— Благодарю вас, сэр.

Из-за неожиданного отсутствия Торна пребывание во дворце сразу потеряло для Рохейн смысл. Она решила воспользоваться случаем и навестить в темнице Сианада.

Он ей не поверил.

— Ты просто пытаешься меня приободрить, — воскликнул эрг, пребывая в мрачном настроении. — Эти крючкотворы даже бабушку свою не стали бы освобождать, если бы ее заковали в кандалы.