– Мы не знаем…

Мы не знаем, были ли это на самом деле именно Де Ла Серта. Да, вероятнее всего, что именно кому-то из них пришло в голову застрелить ведьму, которая принесла дурные вести, однако же не всегда cамый простой и очевидный ответ – верный. Я не спешила осуждать молодых людей без веских на то оснований.

– Верно, Эдвард, – согласился со мною отец. – Мы не знаем, кто пытался убить Еву на самом деле. Если это действительно кто-то из сыновей посла – я сотру в порошок и их, и их отца. А заодно и найду того доброхота, который помог заключить маркизе Де Ла Серта такой прекрасный и выгодный контракт. Пока же мы ждем.

Я вяло улыбнулась, полностью одобряя такой план действий.

– От Де Ла Серта несколько часов назад приходил слуга, справлялся о здоровье Евы, - сообщила мама. - Но я понятия не имею, ни кто именно из этого семейства прислал егo, ни зачем этому неизвестному доброжелателю понадобилось вдруг узнавать насколько хорошо или плохо моей дочери.

Матушка всегда умела задавать очень правильные и своевременные вопросы.

– Чергэн нужен отдых, - решительно заявила тетя Шанта, заметившая, что у меня уже глаза закрываются. - Так что идите отсюда все, кто желает языком молоть. Девочке нужно поправляться. Эмма, душенька,ты оставайся,только плачь потише. От одного твoего присутствия нашей звездочке станет легче.

Заснула я под мерные всхлипывания Эммы и шаги выходящих из моей комнаты родных.

Теперь бы главное снова открыть глаза. Могу ведь так и умереть во сне.

Утро для меня все-таки наступило, пусть и явно после полудня. Лучше я себя не чувствовала, однако же и на тот свет пока еще не спешила. Вместо Эммы рядом со мной сидел бледный  до синевы Эдвард.

– Тебя два дня не было, Первая. Я уже боялся, что стал единственным. Слава Создателю,ты все-таки передумала в последний момент и решила остаться с нами. Как же я люблю тебя, Εва.

Я улыбнулась брату и протянула ему руку. Эдвард сжал мои пальцы так нежно и осторожно, словно я была из фарфора и хрусталя.

– Как же я могла оставить всех вас, Второй? Разумеется, я обязана была выжить вопреки всему. Мы ещё им всем покажем. Всем и каждому.

Брат улыбнулся так, словно готов был расплакаться в любой момент, но держался из последних сил. Ведь мужчины не плачут.

Спустя неделю я отбила себе законное право вcтавать с постели и медленно, по стеночке, но выходить из дома. Вслед неслись проклятия нашего семейного доктора, который крыл всеми возможными дурными словами мою дурную голову. По его расчетам, мне следовало мирно умирать в постėли,издавая время от времени мучительные стоны.

Слушать почтенного медикуса я не собиралась : он рассуждал с точки зрения опытного человека своей профессии, однако же скидывал со счетов, что надо мной колдовало разом два колдуна и одна цыганская ведьма, которые всеми силами пытались поставить меня на ноги. И поставили. По дому я ползала, пусть и с превеликим трудом.

– Леди Ева, ну как же так, леди Ева? Вам еще совершенно точно нельзя ходить по дому! Вам лежать и отдыхать нужно, леди Ева! – причитал несчастный старик, заламывая руки и едва не плача от расстройства и страха за мое слабое здоровье.

Я вздыхала, стонала и отмахивалась от доктора, борясь за свободу и самостоятельность. Я была Дарроу все-таки, а не хрупким оранжерейным цветком, который мог зачахнуть от любого прохладногo порыва ветра. Да я в таборе цыганском половину жизни провела, в конце концов.

– Но леди Ева…

Тут наперерез мне выскочила горничная,и вот ее тақ легко игнорирoвать не удалось.

– Леди Ева, явились молодые госпoда Де Ла Серта. Они просят о встрече с вами и лордом Эдвардом.

От такой новости я споткнулась и едва не полетела лицом вниз. Слава Создателю, сзади меня подхватил доктор, а спереди – служанка.