Ну никто не запрещает совмещать приятное с полезным.

При этом активно жуя и глотая, я высматривала девушек, обслуживающих эти столы. Нет, меня волновали не все, а только те, которые, похоже, уработались до звона монет в ушах.

Майя! Она так и не появилась. Уже и открытие объявили и первый быстрый танец станцевали, а её все нет! Ни среди обслуги, ни среди первокурсников. И это уже начинало немного волновать.

Ну куда она могла запропаститься?

Заметив на себе заинтересованные взгляды новоиспеченных студентов мужского пола, смекнула, что скоро с речью выступит ректор, а дальше вальс. Поэтому, чтобы казаться всем очень занятой, я и вовсе схватила тарелку с чем-то приятно пахнущим. Присмотревшись, смекнула, что это баклажановая икра на хрустящих гренках.

На душе как-то стало сытнее. Вот это действительно деликатес. С такой вкуснятиной и подругу мысленно душить приятнее.

Нет, ну правда, не на кухню же за ней идти?!

— Я смотрю вы все ещё одна, студентка Лакруа, — снова послышалось ленивое сбоку.

Вздрогнув, я чуть не поперхнулась крошками гренки. Обернувшись, недоуменно уставилась в светло-карие глаза учителя Триаль. Вот же приставучий!

— Да, Майя задерживается, — негромко пробубнила. — У вас к ней какое-то дело?

Признаться, его интерес к моей рыжей труженице начинал казаться подозрительным. Чего она ему далась? Ну, нет и нет. Не любит девушка большие мероприятия. Или может ей надеть просто нечего. Или еще чего-нибудь.

— Нет, дел у меня к ней нет. Просто странно, что первокурсница, да еще и такая бойкая, пропускает такое важное событие в своей жизни, — он явно что-то обдумывал, подозрительно щурился и кривил губы. — А у вас с ней какой уговор был?

Приподняв бровь, он уставился на меня не мигая. Смутившись, я склонила голову набок, пытаясь понять, что же ему все-таки нужно. Но учитель стоял с постной миной и, казалось, ему просто скучно — вот и выведывает.

— Студентка Лакруа? — поторопил он меня с ответом.

— Она должна была немного помочь на кухне и прийти, — нехотя призналась. — Скорее всего, заработалась.

— Угу, — он что-то промычал под нос и отошел, — угу, угу...

Я обернулась уточнить, что значило его это трехкратное «угу», но не успела... Громко заиграла музыка и народ живой волной хлынул к небольшой сцене у дальней стены зала. Подчиняясь инстинкту толпы, я сделала несколько шагов в том же направлении, но быстро сообразила, какая давка сейчас там начнется. Поэтому вернулась на место и принялась есть следующий бутерброд.

Мне хорошо было видно сцену, на которую, опираясь на массивную чёрную трость, вышел ректор академии. Седовласый крепкий старик обвел толпу орлиным цепким взором и принялся толкать длинную и нудную речь ни о чем. Местами он пафосно с восклицаниями тряс тростью, но ничего нового я там не услышала. То же самое, что и в пансионате — учитесь хорошо, ведите себя прилично, и мы будем вами гордиться.

А нет — так отчислим и скатертью дорога.

В общем, я даже его и не слушала. Все косилась на дверь, из которой выходили женщины с подносами. Однотипные коричневые длинные платья, белые фартуки делали их похожими. Девушки все подкладывали еды на столы, но через несколько минут ее снова не хватало. Студенты — народ прожорливый.

Поджав губы, я все же отложила тарелку. Нет, нужно идти за этой труженицей года. Во-первых, это её праздник. Во-вторых, я уже наелась и больше в меня не лезет.

Сделав несколько шагов к неприметной двери, вдруг встала как вкопанная, потому как моего уха коснулась последняя фраза ректора.

— ... Встречайте нашего дорогого уважаемого декана факультета «Черная магия» принца Альманца Дункана Рамирье!

Хлопнув ресницами, я взмолилась богам, чтобы они сейчас ниспослали мне тугоухость.