Губернатор задумался.
— Месье д'Ожерон! — очаровательно улыбнулась Джоанна.
— Губернатор! — вторил ей Блад.
— Отец! — умоляюще вздохнула Люси.
— Ну… Гм… Ну… ладно. Черт с вами! Благословляю! — д'Ожерон со вздохом махнул рукой.
— Папа!!! — прочувствованно всхлипнул Джерри, пытаясь броситься на шею губернатору.
«Папа», не без труда избежав объятий, побрел к креслу. Взгляд его упал на сына.
«Боже! — подумал д'Ожерон, — Если и Анри придет ко мне с просьбой о женитьбе, я повешусь!».
Тут, скользнув измученным взором по Волверстону, губернатор шестым чувством угадал в нем собрата по несчастью и направил к нему стопы в надежде на понимание. И его, действительно, поняли: Волверстон не сводил глаз с балкона, где, звонко хохоча, сидела Мари. Анри д'Ожерон не отходил от нее ни на шаг.
Губернатор не выдержал. Нервы его за этот вечер слишком часто испытывались. Он подозвал сына и устроил ему легкий разнос за недостойное дворянина поведение: эта девушка безусловно хороша, но безродна и с весьма темным прошлым…
Анри вспыхнул:
— Не смей так говорить! Я люблю ее!!!
Губернатор упал в кресло и застонал. Нэд схватил юного Ромео за шиворот и прошипел ему в лицо:
— Щенок!!!
— Вы меня оскорбили! — пытаясь достать до пола ногами, гневно раздувал ноздри младший д'Ожерон. — Это смывается только кровью!
— Отлично! — рявкнул Нэд. — Вас устроит сейчас же?
— Да, и поскорее!
И, сосредоточенно глядя перед собой, они направились к выходу.
На аллеях парка было темновато, но яркая тропическая луна четко высвечивала силуэты дуэлянтов.
— Итак, начнем?
— Начнем.
Противники сбросили камзолы и обнажили шпаги. Клинки молниями сверкнули в лунном свете и скрестились…
— Вы что, с ума сошли? — прервал их хорошо знакомый голос.
— Уйди! — буркнул Волверстон. — Не мешай дуэли!
— Дуэль без секундантов — не дуэль, а убийство!
— Тот, кого ты выбрала, сегодня умрет! — мрачно, но твердо заявил Нэд.
— Ты собираешься покончить с собой? — жутко удивилась Ксави.
— Не притворяйся! — проворчал Волверстон, не веря своему счастью.
— Дубина! Зачем мне кто-то, если у меня есть ты?
— Вот как?! — вскричал Анри с презрением. — Вы предпочли стать любовницей пирата, тогда как я предложил вам руку и сердце? У вас дурной вкус, мадемуазель!
— Что-о?!! — Мари выхватила шпагу у Нэда. Волверстон вовремя опомнился и отобрал у нее оружие:
— Оставь его. Я с ним сам потом разберусь.
Анри, еще раз презрительно фыркнув, удалился.
Тем временем бал был в самом разгаре. Вовсю гремела музыка, кружились пары, и всем было весело, кроме разве что Анри, который вернулся в зал и в горестном порыве прильнул к бутылке.
Джоанна решила отдохнуть от танцев и подышать свежим воздухом. С немалым трудом отвязавшись от поклонников, она вышла на галерею. Блад, давно мечтавший «разобрать полеты», вышел за ней. Как человек прямой и не привыкший ухаживать за женщинами, он без обиняков спросил Джоанну, свободно ли ее сердце. Как человек не менее прямой, Джоанна ответила, что занято. Как человек отважный и честный, Питер с завидным мужеством перенес удар и не стал выяснять — кем. Как девушка скромная и гордая, Джоанна не стала уточнять, надеясь, что до Питера и так дойдет. |