– А Татьяне, она сказала, тридцать три, и у нее есть старшие братья. То есть здесь жила семья – Зинаида, ее муж, их сыновья и дочка. Трое детей, из них пара пацанов. А уж тебе-то не надо объяснять, что это такое – мальчик и еще мальчик!

– Дети наверняка всюду лезли и постоянно крутились у мамки под ногами, – с пониманием кивнула Ирка. – И что?

– А то, что Зинаида никак не смогла бы сохранить в тайне факт наличия у нее постоянно увеличивающегося золотого запаса, если бы не прятала его в таком месте, куда никто, кроме нее, не полезет, это с одной стороны. А с другой – это должно было быть относительно легкодоступное место, не наглухо замурованная ниша в стене.

– Почему это?

– Зинаида регулярно пополняла свою коллекцию колец! Она должна была доставать их и снова прятать, делая это достаточно быстро и гарантированно тайно. А где, по-твоему, бедная женщина, мать большого семейства, могла периодически уединяться без риска, что к ней внезапно кто-то вломится?

– Точно, только в санузле! Браво, Холмс. – Ирка отодвинула кружку с недопитым чаем и встала, вновь преисполнившись энтузиазма. – Вперед! Сортир зовет!

Пристройку с удобствами соединял с кухней коридорчик, похожий на узкий балкон: одну его сторону от середины стены до низкого потолка занимала рама с глухим остеклением. Окна давно не мыли, солнечные лучи сквозь наслоения пыли и грязи пробивались с трудом, а электрического освещения в тесном коридоре не имелось, и я на недолгом пути не раз и даже не два споткнулась о хлам на полу. Под стеночкой в типичной манере хозяйки дома в плотный ряд были составлены банки, склянки, коробки…

– Возможно, это такая сигнальная система, – предположила Ирка, которая ушибла ногу о жестяное ведро с гвоздями, шурупами и гайками, но мужественно претерпела боль. – В условиях недостатка освещения никто не смог бы подобраться к удобствам бесшумно и без травм!

– Так это же, считай, традиция, – кивнула я. – Люди заговаривали свои клады, снабжали их специальными оберегами, могли закопать вместе с ценностями убитого зверя и даже человека в качестве охранника или хотя бы пугала. А знаменитый пират Уильям Кидд, по рассказам, заключил договор с демонами, которые оберегали его сокровища, подстраивая кладоискателям всяческие гнусные каверзы.

– Вот только про демонов давай не будем, а? У нас в этом деле уже черти есть – не детектив, а мистика с фантастикой!

Она толкнула дверь в пристройку, включила там свет, и ее настроение тут же изменилось:

– О! А мне нравится это место! Самое то, что надо, по-моему!

– В самом деле? – желчно поинтересовалась я, продавив ее в помещение и оглядевшись. – Для чего «самое то»?

Я, конечно, не ожидала увидеть дизайнерские изыски, но восхищения подруги понять не смогла. В санузле было чисто, но и только. На мой взгляд, небольшая комнатка с маленьким квадратным окошком под потолком, стенами, выкрашенными темно-синей масляной краской, и серым бетонным полом выглядела неуютно и походила на техническое помещение. Трубы никто не потрудился спрятать, унитаз гордо высился на виду, ванну тоже не снабдили ни ширмой, ни даже шторкой…

– То есть как – для чего? – подруга повторила мой вопрос и добавила свой: – Ты уже забыла, что мы начали курс грязетерапии? Не прерывать же его! Но на речку я снова выйти не рискну, видишь, какие аборигены чувствительные – вдруг еще кто-то кони двинет, увидев нас, таких красивых. А здесь мы прекрасно намажемся – и народ не напугаем, и интерьер не испортим!

– Тут трудно что-то испортить, – согласилась я, обходя помещение.