Не знаю, как так получается. Моя версия аналогична той, которую чеканно сформулировал Кролик из мульта про Винни-Пуха: «Все потому, что кто-то слишком много ест». У полковника есть другое объяснение: по его мнению, отравлять ему жизнь во всех ее проявлениях – моя кармическая задача. Поэтому услышать от Сереги, что я позвонила вовремя, было удивительно.

– Что, Анатолий Ефимович пришел в себя, его допросили и все выяснили? – предположила я.

– Ты в уме ли, Елена? С чего бы кому-то прорываться в реанимацию и допрашивать дедушку, который всего лишь стал жертвой несчастного случая?

– Какого еще несчастного случая?! – возмутилась я. – Касатиков сам сказал – под дедом стол свалили!

– У Касатикова, видимо, работы мало, и он давно за висяки не отчитывался, – заворчал полковник. – Стол мог упасть сам.

– Самопадающий стол, супер! Новинка в ассортименте умной мебели! – издевательски восхитилась я. – Чтоб ты знал, Сереженька, это на редкость устойчивый стол, продукт добротного советского производства, под ним можно прятаться при бомбежке и землетрясении!

– Значит, дед его сам свалил.

– Зачем это?!

– А зачем суицидники, вешаясь, табуретки из-под ног выпихивают?

– Ну что ты сочиняешь?! – я неподдельно вознегодовала.

Обнаглел настоящий полковник, у писателя-детективщика хлеб отбирает придумывает совершенно невероятные преступления!

– А что? – Лазарчук не усовестился и продолжил фантазировать. – Дедушка только что потерял бабушку, в смысле жену…

– Вторую! – напомнила я.

– И что? Хоть десятую, все равно это ого-го какая душевная травма. Я знаю, сам уже трех жен потерял.

– Ты с ними просто развелся!

– Вот именно! Я просто развелся и то ужасно страдал. А дед свою вторую подругу жизни схоронил, в траур оделся – очень переживал, значит. Решил, что не нужна ему такая жизнь, да и полез на стол, чтобы с ней покончить.

– А петлю не сделал?

– Так старый же человек, склеротик! Плюс от расстройства в неадеквате был. Совсем забыл про петлю, пропустил этот этап, сразу перешел к обрушению подножного стола.

– Бред, – припечатала я.

– Тогда другая версия: он сознательно исключил из уравнения петлю, заранее рассчитав траекторию своего падения, чтобы убиться об пол. У деда, кстати, диплом инженера, и он тридцать лет в аэропорту проработал, в полетах и приземлениях разбирается.

Секунд десять я молчала (а Серый довольно чавкал), обдумывая услышанное. Потом несогласно потрясла головой, выбрасывая из нее нелепые фантазии важного полицейского чина, изо всех сил отбивающегося от потенциального висяка:

– Не верю! Давай из зыбкого болота предположений вернемся на твердую почву фактов. Почему ты сказал, что я позвонила вовремя?

– Я как раз получил результаты анализа следов металла в чашке.

– В тигеле.

– Неважно. Это не то, что ты ищешь.

– Не золото? – расстроилась я.

– Не то золото.

– В смысле? – Я приободрилась.

На золоте, небось, не написано, чье оно было.

– У бабки хранились ювелирные изделия 585-й пробы, так? А это 999-я. Практически чистое золото.

– Как в банковских слитках? – я неподдельно удивилась.

Самая твердая валюта в мире – и дед, квартирующий в мансарде?!

– А, вижу, ты не в курсе. – Полковник явно обрадовался возможности указать мне на некомпетентность.