Но здесь же полно людей, как он вообще осмелился показаться в таком людном месте до захода солнца? И почему оно на него не действует — он ведь даже не прячет лица…

Девочка попятилась, хотела юркнуть за ближайший лоток — но разве убежишь от вампира?

Эйдан узнал ее. Улыбка скользнула по его губам, и он с грацией, достойной кошки, ухватил старую знакомую за рукав.

— Добрый вечер!

Зара промолчала и дернула руку — держит крепко, вцепился, будто в добычу. А ведь она и есть добыча — промелькнуло у нее в голове. Хотя, его глаза не отливают красным, значит, он не голоден, тогда зачем она ему? Все, что знала, девочка и так рассказала. Разве что… Свидетельница! Этот Эйдан убил Птицелова, а потом выследил ее, чтобы довершить начатую работу. Вампиры подозрительны, они не привыкли доверять людям — так какой у нее после этого шанс остаться в живых? Игры с детьми тьмы не кончаются добром, ей следовало это знать, лелея в своей очаровательной головке честолюбивые планы по приручению вампира. Это же не собака, даже не волк, у них голова устроена по-другому, они не дружат с людьми, а просто их используют. Очаровывают, втираются в доверие — и убивают. А тут пища возомнила, будто она с ним на равных!

Всерьез опасаясь за свою жизнь, девочка упиралась, царапалась, но Эйдан будто не чувствовал ее "комариных укусов". Пробираясь через толпу, он вел ее к темному переулку.

— Поосторожнее ты, кровопийца! — пискнула она, ударившись о какой-то ящик. Синие глаза одновременно излучали холод страха и жар закипающего гнева.

— Тебе помочь, девочка? — участливо поинтересовался какой-то прохожий.

Легко предугадав реакцию вампира на подобную помощь, Зара поспешила ответить:

— Нет, все в порядке!

— Я ее брат, — Эйдан обернулся и смерил прохожего взглядом: тот мигом испарился. Видимо, что-то почувствовал.

— Ты так уморительно боишься, — они стояли в темном переулке: она у стены, он — напротив нее; болотные глаза слегка отливали багрянцем. — По крайней мере, теперь ты ведешь себя, как и положено нормальной девочке. Что, узнала что-то новое о вампирах?

— Только то, что они жутко неучтивы.

Внутренне сжавшись в комок, Зара с опаской посматривала на ухмыляющегося вампира. А он приоделся, теперь ни за что не отличишь от обыкновенного прохожего. И эта легкая небритость ему едет. Симпатичный. Хотя, вампиры — они все симпатичные, иначе им было бы гораздо сложнее охотиться. Стоит, довольный собой, упивается ее страхом… Будь она взрослой ведьмой, да хоть простой второклассницей магической школы, он бы ей поулыбался, кровосос несчастный!

— Думаешь, я тебя убивать собрался?

Что же еще? Не чаю же ты меня привел попить!

— Понятия не имею, — девочка взяла себя в руки и сделала маленький шажочек в сторону рынка. Интересно, а закричать она успеет? Да что толку — он же передвигается быстрее тени. Совершенный убийца.

— Такой, какого бы я наняла для отца, — промелькнула в ее голове.

— В общем, это тебе, — Эйдан протянул какую-то вещь.

— Что это? — Зара недоверчиво посмотрела на его ладонь. Какая-то безделушка, вроде амулет какой-то.

— Подарок.

Вампир — и подарок? Это уже что-то новенькое!

— Чей он? — Если раньше эта вещичка принадлежала кому-нибудь из его жертв, она ни за какие коврижки ее не возьмет, пусть лучше сразу убьет.

— Да ничей, я из лавки стащил, решил, тебе понравится.