— Да ничей, я из лавки стащил, решил, тебе понравится.

— Мне? Понравится? Ты, вообще, в своем уме?! — не выдержав, взорвалась Зара.

— Ты про то, что людям как бы ничего не дарят? Да в курсе я, просто поблагодарить хотел. Я ведь тех мерзавцев нашел, всех, до единого. Сидели у этого Птицелова в картишки дулись — очень удобно! — облизнулся вампир.

Девочка судорожно глотнула и оценила свои шансы. Если он решил ее убить, то они нулевые. А если нет, то и трепыхаться не стоит, мало ли разозлит. Только как же узнать, что у него на уме — вампиры ведь хитрые.

— Поздравляю, — сухо прокомментировала Зара. — Теперь твоя Ульрика отомщена.

— Полностью. Так ты подарок возьмешь?

Она не сдвинулась с места, только глаза в который раз поменяли оттенок.

— Да не трогаю я тех, кто мне помог. И, признаться, — таинственным шепотом добавил он, — полукровками не питаюсь. Так что спи спокойно!

— Рада это слышать, — осмелев, Зара забрала амулет. Как и следовало ожидать, простенький, от сглаза. В силу талисманов она не верила, но отказать вампиру не могла. Ничего, подарит потом матери — Эгюль падка до таких штучек. — Ну что, услуга за услугу?

— Передо мной прежняя девчонка! — от его улыбки стало не по себе. Клыки-то большие, острые. — Чего тебе?

— Да у меня тут маленькая проблемка… Словом, домой нужно бесплатно попасть и, желательно, поскорее, а то у меня денег на приличную койку не хватит.

— Это мы мигом организуем. Тебе как: лошадь или повозку?

— Только убивать никого не надо, — попросила Зара.

— Я и не буду, просто попрошу.

Ага, улыбнешься пару раз — и возницы след простынет.

К девочке вернулась прежняя самоуверенность; она позволила себе расслабиться, отойти от крепкой стены и вернуться к прежней манере общения с вампиром. Теперь ей даже было стыдно своей слабости, тоже мне, дочь Рандрина!

— Пойдем, что ли? Теперь с тобой хоть на людях появиться не стыдно.

В ответ — привычная ухмылка.

— Ты мне вот что скажи: зачем было пугать меня до смерти, затаскивать меня в этот переулок?

— По старой памяти, — пожал плечами Эйдан. — Очень сложно менять свои привычки.

Зара кивнула, еще раз скользнула взглядом по его глазам — сытый. Интересно, кого же он лишит средства передвижения?

Выдерживая безопасную дистанцию, они вышли обратно на рыночную площадь и направились прямиком к ближайшему постоялому двору. Девочка неотрывно следила за вампиром, за тем, как он двигался, как смотрел на проходящих мимо людей, и чувствовала, что в нем что-то изменилось, слишком быстро он "очеловечился".

Знали бы девушки, строившие ему глазки, кто перед ними! А то стоят, томно опустив веки, хлопают ресницами и волосы теребят. Вампиры, конечно, народ обаятельный, но не настолько же, чтобы голову терять. Она ведь, Зара, не потеряла, хоть и ребенок, но, признаться, слишком сильно она ему доверяет. Надо бы отправить его за чем-нибудь, а самой сбежать. Но ведь он, зараза, ее по запаху найдет!

С другой стороны, Эйдан — прекрасный шанс сэкономить карманные деньги. Раз уж она твердо решила поступать в колдовскую школу, нужно заглянуть в лавку букиниста, прикупить что-нибудь полезное.

— Сеньорита Зара, сеньорита Зара!

Так, объявился красавчик на ее голову! Провинциальный маг-неудачник собственной персоной! Спасибо, что хоть по фамилии не назвал.

Зара обернулась и увидела запыхавшегося конопатого волшебника, с развивающимися фалдами мантии спешащего к ней мимо сваленных в кучу мешков с картошкой.