Легко скользя мимо учеников и учителей, Зара улыбалась, притягательно, магически, будто она с рождения привыкла находиться в центре внимания.

Девушка упивалась произведенным эффектом: равнодушный к женским уловкам "синий чулок" вдруг сбросил кокон, позволив выпорхнуть наружу бабочке.

Взмах ресниц, очередная порция фиалковой синевы, казалось, разлившейся по всему помещению — и на нее начинают оборачиваться.

Пришел ее черед отомстить за все те насмешки, за все равнодушие и снобизм, которыми сокурсники щедро одаривали ее весь год.

— Зара, ты сегодня обворожительна! — нашла в себе силы пробормотать Ри.

— Только сегодня? — с усмешкой поинтересовалась девушка; фиалковый цвет глаз сменила почти черная синь.

Для бедняжки Ри этого оказалось достаточно, чтобы уяснить, кто есть кто. Она смущенно пробормотала что-то вроде: "Я отойду, что-то жарко стало!" и поспешно ретировалась к группке подруг, с интересом наблюдавших за разыгравшейся сценкой.

— Разрешите пригласить Вас на танец.

Зара с интересом обернулась на незнакомый голос. Взгляд наткнулся на кареглазого юношу, несомненно, много старше нее. Он смотрел на нее с видимым интересом, но не с таким, как мявшиеся неподалеку сокурсники. В его взоре не было удивленного восхищения "неужели это она?", просто подчеркнутое внимание, спокойное и ровное.

— Благодарю, но у Вас, кажется, уже есть дама, — девушка решила сжалиться над Ри — ну чем та виновата, что в ней нет магии обаяния? Она стояла, спокойно флиртовала с таким красавчиком — а тут появилась какая-то Зара Эзита-Зубоскал и все испортила. Может, ей этот юноша нравится, да и как он может не нравиться — такой утонченный, с таким взглядом…

— Нет, уверяю Вас, мы просто разговаривали.

Необычная девушка, разительно непохожая на присутствующих. Юная, но уже знающая себе цену. Может, не такая броская, как та же Ри, но ей это и не нужно — с такими-то глазами! Они будто сапфиры, такие яркие, необычные. И в отсутствии вкуса девушку упрекнуть нельзя.

Чрезвычайно милое создание, милое, но не простое.

И, все же, как хороша!

Зара тоже нашла Меллона симпатичным. Особенно челку, наискось падавшую на лоб…

Может, стоит согласиться, если будет настаивать?

— Если Вы просто не хотите, так и скажите. Танцы — дело добровольное, — улыбнулся он.

— Да нет, что Вы! Мне так лестно, что меня, простую первокурсницу, пригласил на танец… Вы на каком курсе учитесь?

— Закончил четвертый.

— Ну, вот видите, это пятикратная честь, — переливами колокольчиков рассмеялась Зара.

— Меллон, — он с живостью ухватился за проявление ее симпатии.

Когда она вошла, и Меллон случайно встретился с ее синими глазами, то сразу понял, что должен ее пригласить. В ней было что-то особенное, завораживающее.

Она совсем не походила на ту девушку, с которой он разговаривал до этого: никакой манерности, никакого кокетства, — все казалось таким естественным и тянуло к себе, словно магнитом.

— Случайно, не баронет Аидара? — нахмурила брови Зара.

— Простите меня, я не представился, — смутился Меллон, коря себя за то, что так увлекся созерцанием ее глаз. Это было неприлично и недостойно воспитанного благородного молодого человека. — Баронет Меллон Аидара, — тут же поспешил он исправить свою оплошность. — А Вы?

— Зара Эзита, безо всяких титулов, поэтому со мной можно на "ты".

— Мне кажется это невежливым. Поэтому можно все же на "вы"? Тем более, мы учимся на разных курсах, а подобная фамильярность… — Меллон запнулся, не зная, как окончить фразу.