– Что-то случилось? – Алекс проникновенно посмотрел в светло-карие глаза гостьи брата.

«Конечно! Ваш брат оказался тем еще лгуном!» – мысленно возмутилась Алиса, но вслух сказала совершенно другое:

– Я просто хотела прогуляться.

– И как? Прогулялись? – насмешливо поинтересовался водный маг, заметив внушительную вмятину в снегу в том месте, где девушка упала.

Переведя взгляд в ту сторону, куда смотрел мужчина, Алиса не смогла удержать смешка. Яма получилась довольно глубокой и широкой.

– Кто же знал, что у вас не принято чистить снег у крыльца. Да и, как оказалось, ступенек здесь тоже нет.

– Почему это нет? – деланно возмутился Александр. – Просто они расположены с правой стороны от вас.

– Тогда не мешало бы поставить хоть какое-то ограждение, чтобы такие же несчастные, как и я, не проваливались в снег, – фыркнула Алиса, с вызовом смотря в ярко-синие глаза.

– Ну, во-первых, чужие здесь не ходят, – принялся объяснять маг, подталкивая девушку в сторону открытой двери. – А во-вторых, ограждение здесь было. Просто по некоторым причинам сейчас оно отсутствует, а новое не успели поставить. Вот потеплеет, и мой брат исправит эту оплошность.

– Так здесь не вечная зима? – поинтересовалась Алиса, входя в выстуженное помещение.

– С чего вы это взяли?

И столько удивления было во взгляде мага, что Алиса невольно смутилась.

– Ну… Ведь ларр Максимилиан ледяной маг… Вот я…

– Подумали, что ему по статусу положено жить в вечной мерзлоте? Нет, поверьте, Максу не нужно идти на такие жертвы. Хотя да, в этой местности климат суровый, а лето недолгое. Но оно все же есть!

– И что же, он живет здесь совсем один? – продолжила выпытывать информацию Алиса, позволив магу снять с себя шубу.

– Можно сказать и так. Этот дом используется, когда он в образе Морозко.

– И неужели никто не догадался? Согласитесь, довольно странно, что люди верят в доброго дедушку волшебника, когда в этом мире полно магов. Да и другие расы есть, как оказалось.

– Знаете, это довольно долгий разговор, а вам бы не мешало переодеться, – Александр кивнул головой в сторону лестницы. – Давайте встретимся с вами через полчаса, и я вам все объясню.

Конечно же, Алиса согласилась! Что ей каких-то полчаса, когда есть возможность узнать о человеке, приютившем ее, да еще и немного лучше понять этот мир. Тем более, как оказалось, Максимилиан не гнушался ей нагло врать.

И чтобы больше не попасться в такую ловушку, Алиса решила, что ей нужно как можно лучше узнать этого загадочного мужчину и его мотивы. А потом она обязательно придумает, как выпутаться из сложившейся ситуации.

Когда девушка спустилась в гостиную, ее ждал ароматный чай и пирожные. «Ну, ладно чай, а пирожные откуда? Неужели с собой принес? Что-то не припомню такого», – размышляла Алиса, присаживаясь рядом с магом на тахту.

– Из лучшей кондитерской столицы нашей империи, – словно прочитав ее мысли, сказал Александр, пододвигая ближе к девушке тарелку с аппетитным лакомством.

– Вы обещали объяснить, – не давая ему возможности увести разговор от интересующей ее темы, напомнила Алиса.

– А вы настойчивы. – Александр усмехнулся. – На самом деле все просто, и никакой тайны в этом нет. Магов не так уж и много, как вам могло показаться.