– Но как такое может быть? – удивилась девушка.

– Ларра Алиса, людям в повседневной жизни хватает и других забот, кроме как глазеть на магов, – усмехнулся Алекс. – Да и мы совсем не добрые волшебники, готовые творить чудеса на потеху толпе.

– Поэтому все поверили в Морозко?

– Да, как оказалось, это было совсем не трудно, хоть и была проведена огромная работа по подготовке.

– Но зачем это вашему брату? Как я понимаю, и он, и вы – близкие друзья императора. Неужели ларру Максимилиану больше нечем заняться, кроме как одаривать приданым всяких девиц, поработавших в его доме прислугой.

– Мы не только близкие друзья, но и должности у нас очень ответственные. И поверьте, по роду нашей деятельности старик Морозко выполняет очень важные функции.

Поняв, что откровенно рассказывать ей ничего не будут, а лишь отделаются общими фразами, Алиса отступила. В принципе, того, что она сейчас узнала, было пока достаточно. Девушка не собиралась спешить, Алекс и так много интересного рассказал. Ну а она обязательно постарается как можно лучше узнать Макса и постараться противостоять ему.

– Лучше расскажите мне, объяснил ли мой брат, что вас ожидает, и какую легенду он придумал? – поинтересовался Алекс, отставляя пустую чашку.

– Объяснил. Кстати, он сказал, что мое имя не совсем подходит для вашего мира и предложил другой вариант. Алаиса.

По слегка расширившимся глазам и удивлению, промелькнувшему на лице мага, Алиса поняла – с этим именем что-то не так. О чем сразу же и поинтересовалась.

– Нет-нет, все хорошо, – заверил ее Алекс, но Алиса ему не слишком-то и поверила. – У вас будет замечательная наставница, которая сначала поможет распечатать дар, а затем научит ставить ментальный щит. Первое время, конечно же, она будет держать его сама…

– Ларр Максимилиан сказал, что сам займется этим вопросом, – перебила его Алиса.

И вновь заметила, как Александр слегка нахмурился, но спустя всего лишь одно мгновение лучезарно улыбнулся.

– Это просто прекрасно! Макс отличный наставник. Правда, если берет на себя труд кого-то обучать. Вам не стоит беспокоиться, он прекрасно справится с этой задачей.

В способностях ледяного мага Алиса и не сомневалась, здраво рассудив, что ничего не умеющих идиотов на ответственных постах держать не будут.

«Хотя ведь он друг императора… И все же не думаю, что император поставил бы на… Интересно, кто же такой ларр Максимилиан?»

– Скажите… а кто вы? – осторожно поинтересовалась Алиса.

– В смысле? – удивился Алекс.

– Ну… Кем вы работаете? Вернее не так. Какие должности вы с братом занимаете?

Гостиная на продолжительное время погрузилась в тишину. Девушка даже смутилась под пристальным изучающим взглядом собеседника. Алекс, слегка нахмурив брови, явно раздумывал, стоит ли ей говорить. Наконец он решился – любую информацию можно было бы использовать против братьев, если правильно ее преподнести.

– Максимилиан – начальник тайной стражи, – наконец произнес Алекс. – Я – начальник внешней разведки.

Далее водный маг мог наблюдать широко открытые глаза Алисы, промелькнувшее в них удивление и осознание того, с кем же ее столкнула судьба.