– Сегодня я его вообще не видела, хоть и очень рано встала, – сообщила Алиса, надеясь, что это не слишком похоже на жалобу.

– Мне уже доложили, какой фурор они вчера с Алексом произвели на приеме ларры Аниэтты.

– И ларр Александр там был?

– Да. И мне очень хочется узнать, каким ветром его туда занесло? Он, как и Макс, старательно избегает таких приемов.

Подумав, что ей об этом вряд ли кто-то расскажет, Алиса безразлично пожала плечами и вновь принялась рассматривать окружающий ее городской пейзаж. На той улице, где стояли их дома, кроме высоких каменных стен и красивейших ворот больше ничего видно не было. Видимо, проживающие здесь люди очень любили уединение.

По дороге им не попалось ни одного прохожего. Создавалось впечатление, что здесь вообще никто не живет. А вот когда они вышли на другую улицу, стало чуть оживленнее.

Здесь дома не прятались за высокими стенами, и можно было увидеть, как снуют слуги, отправляющиеся по хозяйским делам, прибывают экипажи, привозящие знатных господ. Сами дома… Алиса никогда хорошо не разбиралась в архитектуре, поэтому просто любовалась приятным для глаза цветом стен, гипсовой лепниной, если она имелась, высокими колоннами с красивыми изразцами.

Сама улица была вымощена каменной брусчаткой, так плотно подогнанной, что казалась гладкой поверхностью. И на ней тоже не оказалось снега. Алиса еще подумала, что дворники здесь выполняют свою работу очень качественно.

Когда они, наконец, добрались до кафе, девушка изрядно устала. И не потому, что дорога была длинной. Нет, Мириан ее не обманула, идти оказалось совсем недалеко. Но приходилось постоянно останавливаться, чтобы целительница могла ответить на приветствия встреченных ими прохожих, и девушка утомилась и желала поскорее присесть и передохнуть.

Около входной двери их встретил молодой человек в форменной ливрее, с почтением, даже, скорее, с подобострастием поклонившийся при виде Мириан.

В светлом просторном холле, отделанном деревянными панелями и бархатной тканью, у посетителей шустро приняли верхнюю одежду. Алиса даже украдкой вздохнула от облегчения. Не привыкшая к таким фасонам, она постоянно опасалась, что запутается в подоле тяжелого, отороченного мехом плаща и позорно растянется на тротуаре.

А вот при входе в общий зал их ожидал сюрприз. Они столкнулись с Максимилианом, бывшим в обществе пожилого мужчины.

– Мириан, Алаиса, что вы здесь делаете? – удивился ледяной маг, преградив им дорогу.

– Я решила показать Алаисе это замечательное кафе, – с вызовом во взгляде заявила целительницы. – Ты против?

– Нет, совсем нет, – усмехнулся Макс, зная по опыту, что может означать это упрямое выражение зеленых глаз.

– Вот и замечательно, – мило улыбнулась Мириан.

– Алаиса, ты чудесно выглядишь, – прикоснувшись к руке девушки губами, почтительно проговорил Макс. – Прости, что не смог позавтракать с тобой. У меня сейчас много дел, а ты еще спала, я не хотел будить тебя.

– Ничего страшного, – ответила Алиса, про себя подумав, что раньше его это нисколько не тревожило.

– Надеюсь, ты себя хорошо чувствуешь? – спросил герцог, словно нехотя отпуская ее руку.

– Просто чудесно! Особенно после того, как прогулялась в обществе ларры Мириан, – с намеком ответила она.

– Даже не сомневаюсь, – не смог удержаться от ухмылки Максимилиан. – Дамы, простите, но нам пора. Дела не ждут!

«Вот же зараза! Его, кажется, даже совесть не мучает!» – недовольно подумала Алиса, глядя вслед удаляющемуся герцогу.