– Не можешь, – отрезала она. – Тебя отстранили от этого дела. Наверное, тебе не следовало даже везти меня сюда, но я признательна, что подвез.

Усталость пронизывала ее с головы до ног. Гек посмотрел на пса, дремлющего в своей клетке.

– Пока будешь в доме у мэра, начну обзванивать магазины экипировки, чтобы узнать, кто покупал кошки в прошлом году.

– Уверена, что кошки покупали очень многие.

– Я тоже, но это единственное, что я еще могу делать, так что займусь этим.

– Спасибо, – тронула она его за руку и застегнула молнию своей куртки. – Что скажешь о посещении завтра церковной службы? В пятницу там устраивают специальное богослужение в качестве генеральной репетиции к первой большой телевизионной проповеди. Я читала об этих планах в новостях.

– А зачем нам это? – повернулся к ней Гек.

– Хочу заставить пастора Джона малость напрячься. – Он подозреваемый, и понаблюдать за его реакцией при виде их двоих среди прихожан было бы полезно. – Да и реакцию Зика Кейна посмотреть не помешает. А еще было бы интересно рассмотреть, как они связаны друг с другом.

С этими словами она выбралась из автомобиля и направилась к парадной двери, чтобы позвонить. Сол Биринг открыл почти тотчас же.

– Агент Сноу, прошу, входите!

Под блеклыми голубыми глазами седовласого мэра залегли темные круги. К сегодняшней встрече он оделся в отглаженные черные брюки и синюю рубашку-поло.

– Прошу садиться. – Он указал на диван в цветочек.

– Спасибо. – Сбросив ботинки, она сняла куртку и повесила ее на руку, прежде чем пройти через элегантную гостиную и сесть на диван. – Весьма сожалею о вашей утрате, мэр Биринг, – проговорила, не сумев подыскать более утешительных слов.

Обойдя диван, он сел в кресло с таким же цветочным узором.

– Это просто чересчур. Сперва гибель моей свояченицы Шэрон всего несколько месяцев назад, а теперь Тери. – Он покачал головой. – Предполагалось, что жизнь здесь совершенно безопасная. Откуда на нас свалились все эти убийства?

– Не знаю. – Лорел никогда не забыть вида замороженного тела Шэрон в хижине после того, как Джейсон Эббот жестоко убил ее и отрубил ей руки. Эти руки нашли у озера рядом с хижиной, где проживала Шэрон. Вообще-то принадлежащей мэру.

Мэр провел ладонями по лицу.

– Говорят, в штате Вашингтон серийных убийц больше, чем где бы то ни было. Это правда?

– Нет. Полагаю, когда я проверяла в последний раз, в Калифорнии было больше активных серийных убийц. Однако штат Вашингтон ассоциируется с рядом наиболее известных серийных убийц, таких как Джейсон Эббот, Фрэнк Зелло, Тед Банди, Гэри Риджуэй и Роберт Йетс.

– Значит, мы просто приобрели дурную известность?

– Пожалуй, – кивнула Лорел.

Дверь кухни открылась, и в комнату вошел Стив Биринг.

– Эй, допрос без меня не начинали, а?

– Нет, – ответил ему отец. – Мы говорили о серийных убийцах вообще.

Стив занял второе кресло в цветочек. Его густые льняные волосы были зачесаны назад, а взгляд голубых глаз за стеклами круглых очков в черной оправе был совершенно серьезен.

– Я здесь выступаю в качестве представителя своего отца.

– Как водится. – Лорел отнюдь не удивилась, что молодой адвокат пожелал защитить отца. – Я весьма заинтересована в том, чтобы найти человека, убившего вашу мать, и я сожалею о вашей утрате, мистер Биринг.

Стив на миг потупил взор, но тут же снова посмотрел на нее.

– Как и я.