Лорел поставила креманку на столик у конца дивана, чувствуя дурноту.

– Нет, я не думаю, что это хорошо, Эбигейл.

– Ну, что в лоб, что по лбу. Приятного вечерочка, сестренка. Надеюсь, скоро свидимся. – Эбигейл закончила разговор.

Посмотрев на телефон, Лорел покачала головой.

– Что? – поинтересовался Гек.

– Быть может, зло в чистом виде действительно существует, – пробормотала она.

* * *

Гек перекатился на бок и взбил подушку, старясь не разбудить Лорел. Она сейчас подвергается такой опасности, что он напрочь лишился сна. Рано или поздно ее сестра-маньячка совершит свой ход, а Гек даже не догадывается, каким он может быть. От чрезмерного интереса Эбигейл к ребенку аж жуть берет.

А Гек стоит на пути. И знает это. Хоть ему и довелось в жизни повидать немало опасностей, раньше он не чувствовал такой отчаянной необходимости что-то защитить. Вернее, кого-то. Лорел Сноу похитила его сердце безвозвратно с той самой секунды, когда он впервые увидел ее, хоть он и сопротивлялся этому чувству, сколько мог. Он был сварлив и несговорчив, и никто не хотел поддерживать с ним долгосрочных отношений. Но ей почему-то хотелось оставаться с ним, и каким-то невероятным образом она приняла его со всеми его многочисленными изъянами. Он ее не заслуживает.

Но сейчас она беременна, и он должен защитить и ее, и ребенка. Его дети не будут расти без отца, как Лорел. Или, как он, без матери. Он не допустит этого, если сумеет.

Купленное им кольцо лежит в ящике для носков. С Лорел подгадать момент нужно очень точно, и она еще не созрела, уж это-то ему ясно. Она только-только сжилась с мыслью, что станет матерью. Не стоит ее понукать. Для человека с интеллектом гения о себе самой она имеет представление довольно смутное. У этой женщины сердце куда больше, нежели у кого бы то ни было из встреченных им доселе, но сама она об этом даже не догадывается.

Он умеет хранить терпение. Судя по всему, она осознала и приняла его потребность защищать ее и дитя, так что он может ждать желанных слов или церемонии целую вечность, если ей будет так угодно.

Его присутствие в ее жизни – как раз то, в чем она нуждается. В его способности беречь и защищать. И уж это он обеспечит вернее верного.

Лорел повернулась с боку на бок, оказавшись лицом к нему.

– Ты думаешь так усердно, что я не могу уснуть.

– Ты чувствуешь, что я думаю? – удивленно округлил он глаза.

Она нахмурилась, надув свои милые розовые губки.

– Пожалуй, нет. Я догадываюсь по твоим движениям, а еще ты взбивал подушку, и я заключила, что у тебя проблемы со сном. Большинство людей не могут уснуть, потому что думают или тревожатся и не могут расслабиться. Следовательно…

Следовательно. Ему это по душе. Следовательно. Восхитительно, как она способна объяснить любую ситуацию с помощью логики. Он толкнул ее на спину и накрыл собой, заметив ее легкую улыбку, наполнившую ему душу.

– Ты думаешь, что очень умная, – поддел Гек.

– Я и есть умная. Объективно говоря. – Она впилась ногтями в его голые бока.

Ну конечно, умная. А еще неимоверно шикарная. Лунный свет просачивался в хижину, подсвечивая эти невероятные гетерохромные глаза. Один голубой, один зеленый, оба чудовищно проницательные. Дополнительная звездочка в одном из них – еще один признак, что она единорог среди людей. А если бы он сказал это вслух, она бы спокойно растолковала, что единорогов не существует.

Она заблуждается.

Они, несомненно, существуют, и она – один из них.

– О чем ты думаешь? – Она изогнула губы.